次日清早, 辰时, 蒋弢等人终于等到李穆的召令, 齐聚在了刺史府的前堂。
李穆独自在那里等着他们。
案角长烛, 燃得已经只剩下了寸许, 烛台上堆叠烛泪, 案面之上, 铺着一卷地理舆图。
他面带淡淡倦容，双目却炯炯有神。人到齐，便宣布了决定。
立即发兵北上, 迎战西金大军。
话音落下，满堂静悄，一时竟无人接话。
所有人都被他的这个决定给惊住了。
他们早就已经做好西金大军随时再次来袭的准备, 所以即刻发兵, 问题不大。
蒋弢自信，三天之内, 一切便可调度到位, 大军随时能够开拔。
让他吃惊的, 是李穆对这个消息做出的战略反应。
开渠筑壕、广设阻障、加固城防、广积粮草。在西金大军到来之前, 抓住最后这段宝贵的时间, 用尽一切手段继续备战，再以逸待劳, 联合仇池，共同抗击, 乃至做好最后一步打算, 利用高耸坚固的城墙进行长期守城，伺机防守反击，以争取最有利的战果，这才是所有人以为的当下最合理的战略反应。
他没有想到，面对汹汹来敌，在兵力不及对方的前提下，不做最稳妥的防守，竟主动迎击。
没有了义成这条退路，便意味着，军队一旦北上，便只能胜，不能败。否则，之前所有局面，都将付诸东流。
蒋弢知他向来谋定而后动。
短暂的惊诧过后，略一迟疑，便问他策略。
李穆手指，移到了舆图上的一点地方，落下。
众人循着他的指点，目光投向舆图。
顺阳郡。
西金军从长安出发开至义成，从北向南，沿途要经过魏兴、平兴、上洛诸郡。
顺阳郡，正位于平兴和上洛的中间，距离义成七八百里的地。大河支流，浩浩汤汤，横穿郡北，自西向东，汇入洛水。
正是凭借这条阔河，顺阳成为一个军事要城。如今被西金掌控着，日常驻兵，约有一万。
“以最快的速度，发兵北上，务必要在西金大军抵达顺阳之前，攻下顺阳，控制渡口，在顺阳，等待西金大军的到来！”
李穆语气平稳，和他平日语调相差无几，更是听不出丝毫的高亢之音。
但两道如炬目光，却显露出了他此刻那勃勃的雷霆野心和不可更改的决心。
蒋弢终于明白了他的意图。
倘若遵循常规战略，在义成等着西金大军的到来，双方开战。西金人绝不可能轻而易举攻下义成。
但相应的，义成军想要速战速决，击败对方，亦是一个不现实的愿望。
最大的可能，便是对峙。而义成，即便最后能够取胜，逼退了对方，这势必，也将会是一场艰难的持久战事。
持久之战，考验的，是双方的粮草和后援。
一方是国，占了全部的陇西之地，城池数十，兵源不绝。
而义成，除了这座根基尚浅的孤城，唯一的盟友仇池，在强大的西金面前，实力完全不能相提并论的。
仇池是应援，不是倚靠。
倘若最后，战局真的进行到了对峙的地步，那么全部压力，毫无疑问都将压到义成头上。
而现在，反其道行之。
彻底摒弃保守的防反战略，主动应战，夺取顺阳，再以顺阳为基，借了大河，迎战强敌。
军事尚权，期于合宜。
看似险着，又何尝不是攻其不备，出其不意？
这是一个大胆的，充满魄力，却又进退有据的应战之策。
堂中十数人，无一人发声，皆盯着舆图中李穆所指的那一点，摒息敛气。
半晌，孙放之突然哈哈笑道：“鲜卑人只想攻我义成，以为咱们如今正在加固城防，又怎会料到咱们上路去迎接他们，要给他们送去个好礼？”
众人也都跟着大笑，高声道：“我等唯命是从！一切皆听刺史号令！”
李穆点了点头，按剑而起，目光从面前的一张张脸上掠过，道：“知照侯定。三日后，准时出兵！”
……
强敌再次来袭，但这一回，不再像上次那样，就地防守反击，刺史要带领军队北上迎击。这个消息，迅速在全城传开。
军营预备开拔。载着粮草辎重的车，不断地往来于城门之外。营里时时传出的号令之声，令整个城池的气氛，变得严肃而紧张。
洛神领着城中妇人，抓紧这最后几天的时间，终于赶做完了最后一批军衣和鞋，发放了下去。
侯定派来的三万士兵，也已急行赶到，加入了义成军的阵营。
李穆留一万人马守城。
明日一早，他便领这剩下的七万人马，离开义成，北上狙敌。
天黑了。刺史府的前头，灯火通明，门前不断传来马嘶之声。
这几个晚上，前堂一直人来人往。李穆都是半夜才回，躺下去便睡，天不亮起身。
何况明早要发兵了，洛神猜他今夜必定更加忙碌。
她只叫厨娘做了足够的饭食，送去前头，让他和那些与他一起为发兵做着最后准备的部将能吃上一顿热饭，却没有想到，才戌时，便听到外头传来侍女唤他的声音。
她正坐在床沿上，收着替他做的那件衣裳上的最后几针，缝完，抖开，拿在手上，检查衣襟上的针脚有无疏漏，听到声音，转过头，见他推门而入了。
“郎君可是回来取物？”
洛神以为他到后头要拿什么东西，放下衣裳和针线，起身去迎，却见他笑着，快步朝自己走来，握住她臂膀，扶她坐了回去，道：“前头已无我的事了，我便回了。”
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