一匹青黑色骐骥在宽阔的正阳门大街，由北向南飙驰，与马车擦身而过时，景隆帝掀起帘子看了一眼骑手，眉头微皱，吩咐停车。
蓝喜看皇帝脸色不善，凑到车窗边：“皇爷，那好像是豫王殿下。白日闹市纵马，万一踩踏了民众引起骚乱……”
皇帝抬了抬手指，示意他不必再说，“朕这位四弟，骑射之术炉火纯青，倒是不必担心这一点。”
蓝喜听出他话中之意，又问：“那是该担心哪一点？奴婢愚钝，请皇爷示下，奴婢好去安排。”
皇帝沉默了一下，道：“他这是要出外城。那块界碑还在么？”
“在。”蓝喜忙答，“仍立在五里驿旁，驿丞每年管护，与十年前初立时一般崭新。”
“……通知御马监，让腾骧四卫盯着，他若敢越碑一步，就地擒拿，押来见朕。”
“奴婢遵旨。”
马车再次启动，朝常朝听政的承天门驶去。
*
五里驿位于京畿，外城以南约五里地，因此得名，是出入正南门必经之途。出京的官员们须在此勘合符契，才能在之后的各地驿站整装换马，补充粮草。
苏晏在驿站外下了马车，见一身练鹊补子绿袍服的驿丞正站在前院大门外，朝他行礼。苏晏拿符契给他，对方却不马上勘合，而是神色有些古怪地道：“苏大人，这边请。”领着他进入后院的一间主屋，随即带上门退走。
屋内一名穿猩红色曳撒的少年，正背对他站在窗边，不知怔怔地在想什么。
苏晏乍看他背影便认出来，唤道：“小爷？”
少年转头，正是太子朱贺霖。
苏晏笑道：“我还以为你真要和我绝交，以后一面都不见了呢。”
朱贺霖凶巴巴地绷着脸，耳根却泛起恼羞成怒的红晕，冷哼道：“父皇说，身为储君要有雅量，能容人。小爷我这是大人有大量，最后饶你一回。你要是再说话不算数，我就真和你绝交了——不止绝交，还要用棍子打你屁股！”
我当初屁股上挨廷杖时，还不知道是谁又气又骂，急得直跳脚，满药库的找金疮药呢！苏晏浑不把他的威胁放在心上，嘴里赔罪道：“都是臣的不对，以后再不敢怠慢小爷了。”
“以后……”朱贺霖语气陡然低落，“以后至少几个月见不着面，你想怠慢也怠慢不了了。”
苏晏见少年飞扬的神色染上黯然，心里也不太好受，走上前劝解道：“时间一眨眼就过去了，快得很……我初见小爷时，小爷个头才到我这——”
他在鼻尖比划了一下，“还是一副公鸭嗓子。”
朱贺霖忍不住朝他龇牙，做了个“再说咬你”的表情。
苏晏笑了，接着道，“如今个头已到我前额，再过半年，说不定就与我一般高了。”
“——以后准比你高！”朱贺霖不服地嘟囔。
“是是，太子还小，今后还有得长。”
“——怎么还说我小？！我哪儿都不小了！”
“是是，太子哪哪儿都大。”苏晏忍笑，“心胸也宽大，不计前嫌来给臣送行，臣感激得很。”
朱贺霖暗暗咬牙，“你对父皇和四王叔说话时，从不是这种态度！”
“哦？那是什么态度？”
“对父皇，你从来都是毕恭毕敬，看他的眼神就跟瞻仰名人画像似的。对四王叔，因为他屡次调戏你，你嘴上柔逊，实际没什么好脸色，眼底始终藏着一丝戒备，可这也正说明，你面对他时全力以赴，不敢掉以轻心。唯独对小爷我，从来都是随意糊弄！”朱贺霖忿然拍了一下桌角，“你自己说，是不是这样？！”
叛逆期青少年，越来越不好顺毛了啊。苏晏轻叹口气：“说‘糊弄’言重了，有些‘随意’倒是真的。我与小爷相处时，不必像面对皇爷时那般如履薄冰，也不必像面对豫王时那般昼警夕惕。只有面对小爷时，我才能心境轻松，秉着本性去说话做事，因为我知道，小爷不仅把我当侍读、玩伴，更当我是可以交心的挚友，所以在东苑的偏殿内，我才对小爷许下‘以我微薄之力，为你劈波斩浪’的承诺——莫非小爷以为，我这承诺也是随意糊弄，不是发自肺腑的？！”
朱贺霖被他最后一句质问中的凛然之意，弄得有些心悸，忍不住握住他的手，按在自己胸口，反问道：“小爷待你心意如何，难道你还有所质疑？我对你说过‘永不相负’，你却不肯真信，说什么‘等闲变却故人心，却道故人心易变’，还不是因为觉得我年少心性未定，不敢以毕生相托付。那你倒是说说看，小爷我究竟要怎么做，才能取信于你？要剖出这颗心，给你看吗！？”
苏晏被他问得哑口无言。
半晌方道：“是我低估小爷了。总觉得你年纪尚幼，所谓承诺不过是心血来潮，觉得将来之事谁也说不准。更盼着你不要耽于玩乐，跟着皇爷好好学习处理政务，今后能担负起整个江山社稷。我是担心自己过多占用你的时间，误了你的学业，这阵子才刻意少去东宫，还几次三番放你鸽子，不想真害你难过了……都是我不好。”
朱贺霖眼眶泛红，用力环抱住他的肩背，与他前额对抵，沉声说：“是小爷还不够好，让你不能全心全意信任我……清河，我会长大的，在你离京之后，在你看不到的地方，我会尽快长大，等你回来之后就能看到一个成熟有担当的男人。你再给我一些时间，你再多等等我，好不好？”
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