《别枝》8/荔枝很甜
翌日清晨，天还未大亮，元禄收了滴水的纸伞斜放在门外，从衣襟里掏出干燥完好的信纸，推门进去，里头的人早就穿戴完整的起身了。
到了俞州后，闻恕便日日梦魇，不大能睡的好。
元禄将信纸呈上：“皇上，查清了，徐家儿子拜在魏老门下，付大人近日也将俞州官僚的名册梳理好，奴才一并呈上。”
这魏老将军是鼎鼎有名的大功臣，两朝元老，威望颇深，以清廉出名，颇受敬仰。这事儿牵扯到他身上，也够出乎意料了。
可闻恕面上却波澜不动：“待周贤到了，将查到的细末告知他，不必同徐壑客气了，早了结俞州的事务，早些回京。”
原还打算将附近几个穷困的州县都巡查一回，现下，他却没这个闲情逸致了。
元禄诶了声，正欲退下，又被闻恕叫住：“那边…如何了？”
“奴才盯着呢，自打上回皇上同老太太说过话后，老太太对五姑娘上了心，那姨娘也收敛了不少。”元禄仔细答道。
见闻恕没有别的吩咐，元禄这才敢抬脚退下，顺带合了屋门。
周贤是今日午时刚到俞州，一到驿站便马不停蹄的赶往付家。
他一边匆匆跟上元禄的脚步，一边急切的问：“诶哟，皇上究竟是为何来俞州？莫不是还有密情？”
周贤脑补了一出权利争夺的大戏，不由一下严肃起来。
“皇上就是久居深宫，看不清外头民生疾苦，这才来视察一番。噢，这宅子是俞州长史付严栢的，皇上有意提拔他，周大人近日办公，也多劳烦劳烦他，好给个升迁的由头。”元禄有一搭没一搭的说。
周贤惊讶的扬了眉头，来不及问缘由，便已行至东苑。
只是谁也没料到，不等周贤提审徐壑，便先传来了徐壑身死家中的消息。
——
付茗颂这么一觉睡醒，外头就已变了天儿。
她一身烟青色锦裙，外头搭了件湛蓝色春衫，正要往主屋去。
别人家姑娘给主母问安，她就不同了，她只需给养她的姨娘问安便可。
才行至半道，就见两个在外偷懒的丫头倚着柱子说话。
“听说徐大人死了，真的假的？”
“还能有假？刺史夫人那哭声，隔着条街都能听见，你可别说出去，我还听说是服毒自杀，遗嘱都留了呢，说是……畏罪自杀。”
最后那四字，丫鬟说的格外轻。
付茗颂垂头，眉间轻轻一皱。昨日才见过刺史夫人，今日刺史便死了？
畏罪自杀？因为伍成河溃堤一事？
这都过去要俩月了，若是刺史大人真有罪，那他死的未免晚了些。
那丫鬟又道：“老爷都被叫去问话了呢，你说刺史死了，与老爷何干？”
“这事儿，可不要牵连付家才好，我在这儿做的好好的，可不想换东家。”
丫鬟又说了些什么，付茗颂已掉头往回走，寻了别的小路去云姨娘那儿，又被告知姨娘一早去了老太太的院子。
她正满腹心事的一脚踏出主屋，便撞上哭红了眼的付姝妍。
付姝妍一愣，随即指着她骂道：“都什么时候了你还在这儿！”
茗颂怔了一瞬，小心翼翼的问：“二姐姐怎么了？”
“怎么了？你个没有脑子的！父亲出事儿了你还不知？我娘都去大夫人院里等消息了，你还这儿闲逛！若是父亲真出了事，付家，付家可要完了！”付姝妍瞪着眼一口气说完。
说罢，付姝妍拉住付茗颂的手腕：“你不是在祖母面前挺得脸么？你去问问祖母，这事儿究竟打不打紧。”
付茗颂挣扎了一下：“这事儿，这事儿有大夫人，轮不到我问祖母，二姐姐是不是逾矩了。”
“逾矩？”付姝妍不可置信的笑了声：“我说付茗颂，你是真在祖母面前得了脸，如今敢这般同我说话了？你也不瞧瞧你自己是个什么身份！”
付茗颂叫她戳了戳脑门，发丝散了几缕下来。
而付姝妍却不肯松手，今日一定要她去祖母跟前问明白了。
姜氏那边能问老太太，但云姨娘却没那个身份问，便只好拉下脸去问姜氏，可姜氏向来与云姨娘面和心不和，半个字不肯透露，只让云姨娘眼巴巴等着。
思此，付姝妍剜了付茗颂一眼。
寿安堂里，屋门紧闭，只有两个丫鬟在外头看着，见二位姑娘过来，忙往前走了两步问：“二姑娘，五姑娘，老太太与人议事，怕是不得空。”
付茗颂正要顺势离开，又被付姝妍拉住了手：“五妹妹担心父亲安危，在院里哭了好一阵，我作为姐姐，实在不忍，才带她到祖母跟前问个三两句，全当宽心了。”
付茗颂睁大眼睛听她胡说八道。
付姝妍的声音不小，老太太在屋里眯了眯眼，转而看向一旁的男子。
闻恕显然没想到付茗颂这时候会来，捏着茶盏的手微微一滞，随即勾了勾唇：“倒是孝顺。”
老太太并不大高兴：“老身教导无方，大人不必放在心上，接着说便是。”
闻恕抬头往窗外看，元禄眼尖儿的问：“这五姑娘也是孝顺，不若就让她进来一并听着？”
“也好。”闻恕状似随口道了一句。
老太太看了他主仆二人一眼，便使眼色让安妈妈请人进来。
付茗颂正压低声音和付姝妍争执着，不料屋门被拉开，安妈妈从里头出来：“五姑娘，老太太请您进屋。”
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