为孤独人群敲响警钟
孤独人群的死亡率相当高，这早已有记录可考。加州大学伯克利分校的学者丽莎·伯克曼（Lisa Berkman）博士和莱恩·塞姆（Len Syme）博士曾做过一个经典的流行病学研究，参与的被试多达9000人。他们发现，亲密的友谊或婚姻可以延长10年寿命。而由洛伊丝·维尔布鲁根（Lois Verbrugge）博士进行的后续研究则证明，如果婚姻幸福，差别还会更大。在实验开始的6年之后，那些已经结婚或有可信赖的亲密朋友的人的存活率将近80%；而那些没有这类社会联系的人的存活率只有50%。即使是一段并不愉快的婚姻也能令人获益，对男性来说更是如此。所有的研究结果都显示，与糟糕的婚姻相比，长期孤独更可能大大缩短你的预期寿命。
到目前为止，科学家还不清楚孤独感和过早弃世在生物层面上的联系。但在这一领域，芝加哥大学社会心理学及心理生理学学者约翰·卡乔波（John Cacioppo）博士提出的领导理论认为孤独会导致动脉收缩，进而引发高血压。
我可不是在劝你要勉力维持无法挽回的婚姻以“保护”你的健康。应对这令人悲伤的统计数据的方法并非忍受痛苦的婚姻，而是要努力避免陷入与世隔绝的孤独。你可以开始一段全新的爱情，或者加强与朋友的联系，而不是关上大门，将世界隔绝在外。我在表13—1里列出了一位从糟糕婚姻中解脱的女性所面对的抉择以及可能的结果。她到底应不应该再次陷入爱河，信任他人？摆在她面前的是她一生中最重要的社交决定。她的选择很可能会影响她未来的健康状况和寿命。
表13-1 选择及影响
至于自认孤独者在总人群中所占的比例，或如此多的人似乎不愿结束孤独的原因，目前尚无可靠的统计研究可作解释。但我们已经知道，长期孤独的人群存在一些共同特征。尽管他们渴望受到关注、享有亲密关系，但他们识别谎言的能力实在太差。有时他们会接受不公平的待遇，仅仅是为了讨人喜欢；有时他们却极度怀疑那些其实值得信赖的人。他们总担心自己会遭到背叛，所以在与潜在伴侣建立亲密关系之前就将其推得远远的，所以他们陷入孤独无法自拔。
在卡乔波的实验中，他用核磁共振成像技术追踪大脑内的葡萄糖代谢过程。他发现，如果给被试看表情快乐的人物图片，孤独的人产生的愉悦感会比他人少；如果让他们想象某个社交场景，他们大脑中和恐惧有关的部分就会活跃起来。
如果你不确定谁可以信任，保持警惕当然合情合理——特别是当你过去至少有一段毒药般的婚姻作为“佐证”。但如果你的情况正是如此，我就要特别向你强调努力提高识人眼光的重要性。有研究表明，如果没有适当的外界干预，孤独感不会随着时间而消退。并且正如我们的所见所闻所显示的那样，孤独很可能会危害你的健康。
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