四老太太也道:“谁说不是?煜哥儿的身子不好她要看顾,煜哥儿媳妇管家她要帮衬,娴姐儿她要照看,里里外外一大家子她都要操心,真是难为她了!”
太夫人微笑着:“瞧你们俩,哎……也罢,不过我脸皮厚,也不怕羞,你们接着夸吧。”
这句话逗着众人俱又是一阵大笑,邵夫人看向太夫人的目光中满是感激。
五老太太面庞清瘦,气质温雅,低声与明兰接着道:“你不要胡乱听信外头人,你婆婆着实不易。你现既进了门,以后便要多劝着些烨哥儿,一家和和美美的才是家族兴旺之道。”
四老太太热络地“是呀是呀”。明兰自然是卖力点头。
正说笑着,忽然外头一阵高声争执传来,只听四老太爷怒气冲冲道:“……顾廷烨,你好哇!你如今出息了,这般不给自家叔叔面子!又不是叫你上刀山下火海,不过是晚上出去吃顿酒,也是你叔伯兄弟的一番好意,你就这么瞧不起人?”
顾廷烨静静地坐着,不卑不亢:“营中军务我尚未理清,皇上交付的几件要事我尚要办理,今日午饭过后,我便要回都督府了。这酒……以后再喝吧。”
四老太爷气得胡须都吹起来了,大声拍着桌子:“你少拿办差事来推搪!你当我没见过世面,你老子当初比你忙了十倍,但凡自家兄弟叫一声,什么时候不应的?你亲叔叔发话,你居然敢不应?”
一边说着一边就要扑上去,似乎想踹几脚的样子,一旁的顾廷煊拼命抱住自家老爹。四老太爷这才想起,这不是自己儿子,不好随打随骂的,便气呼呼地坐了下去。
“廷烨本不如先父能耐,无法两顾,四叔见谅。”顾廷烨冷冷地瞧着四老太爷,狠厉的目光猛然大盛,瞬间又收了回去。四老太爷见他忽满身杀气,面色阴沉,一时竟有几分胆战,倒有些不敢放肆,别过脸不说话了。
五老太爷见状,颇是不满,拈着胡须皱眉道:“你有公务要忙不便宴饮,这也罢了。可为何一定要离府另居住?住在自家岂不更好,非要弄的外头风言风语,你才高兴?”
明兰心头咯噔一下,她记得昨晚顾廷烨说过,太夫人已答应他们另住了,怎么又有变故?一边想着,一边就去偷瞧太夫人,只见太夫人一脸为难,站起身来,忧心地朝外头道:“五叔叔,算了,算了!别说了!烨哥儿要住出去,定是有自己道理的!”
四老太太拉着太夫人坐下,斯文道:“有什么道理,母亲尚在,做儿子的不在身边孝顺,这是什么道理?不论烨哥儿在外头多风光,不孝母亲便是头一条罪过的。”一边说着,一边去瞧明兰。
明兰继续低着头,心道,您拉倒吧,唬谁呢?当我是棒槌!没错,忤逆的确是重罪,落在任何官员身上不死也要去层皮,可这指的是礼法承认的亲爹娘或嫡母嗣母!眼前这位是继母好不好,是礼法上的擦边球,自古以来继母和嫡子之间闹别扭,宗法朝廷也是不大管的。
当初盛纮在登州断案,同样是儿子杀死母亲的两件案子,庶子杀嫡母就要斩监侯,后改判充军劳役,嫡子杀继母却只判了流徙几百里,过几年回家团聚就完了。盛纮因为断这两个案子,还被当地的耆老士绅狠很地夸奖了一番,送了一块“明镜高悬”的牌匾。
——只不过,这话不能明说罢了,呜呜,二叔,你真可怜。
果然,那边的顾廷烨一时无话,深深地皱起眉头,满身怒气隐隐蓬发。偏偏五老太爷是清高的读书人,丝毫不惧,直视着目光继续训斥:“你那都督府是皇上赐的,住不住都随你,为什么非住过去的?所谓百善孝为先,养恩大于生恩,你小时也读过书的,怎如此糊涂!还不快快与你母亲赔不是,说你不走了!”
顾廷烨捏紧拳头,面上渐渐凝重冷峻,静静地看了五老太爷许久。五老太爷怒目对视,过了会儿,顾廷烨缓缓站起来,长身而立,不怒自威,淡淡道:“圣命难为,下午我便走。”
短短九个字,说完后,顾廷烨恭敬地一抱拳,翻袖拂摆,转身就走。留下厅堂里一干人众面面相觑,五老太爷气得几乎背过气去——就像顾廷烨不能明说一样,他也不能真的去有司衙门告顾廷烨忤逆,顾廷烨这个无赖耍得极好!
明兰忍不住鼓掌,可是——
顾廷烨这样离去到底太生硬了,导致留下来的明兰就很尴尬了,众女眷纷纷拿不满的目光去看她。明兰也想撤退,但她的座位是个死角,刚好被朱氏和四老太太堵住了,她被众人的目光看得头皮发麻,心里大骂顾廷烨不仗义,只顾自己撤退,居然留她来殿后!
还是煊大太太瞧不下去出来解围,在满室寂静僵持中,她轻笑一声,道:“哟,弟妹,瞧见了吧,你家二爷便是这个倔脾气!你以后可得当心些了!”
明兰连连点头。
这时气氛才松了些,外头的四老太爷重重地顿着茶杯,不悦道:“这样不懂礼数,便立再大的功劳也是枉然!”
此言一发,里外两处,不少人都你一言我一语地批判起顾廷烨来,虽然话说得很隐晦,但大抵意思差不多。
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