这么耗了半个月，太夫人渐渐“病愈”，走东家串西家，到处劝说安抚，诚恳挽留两房，还自说自话地表示顾廷烨那日的话不过是说说而已，请大家不要当真。
并趁明兰来请安时，提起了这事。
“如今煜儿已出了百日，便是动土修建也不碍事了。皇上把澄园和侯府中间那片地也赐了下来，你和烨儿打算何时拆墙并府？”
明兰心里了然，微笑道：“地和墙都在那儿杵着，也跑不了，这事不急。”
太夫人眸色一闪，慢慢拨动着腕子上的念珠：“不急是不急，可也要有个定程，总不好一日拖一日。到底是一家人，隔着堵墙算怎么回事？”
明兰掩袖轻笑：“瞧您说的，金陵、青城和京城三地，隔了何止一堵墙，难道咱们就不是一家人了？血缘亲情乃是天性，要紧的时候，还不是出人出力。是不是一家人，又不在一堵墙，您多虑了。”
太夫人怔了一怔，强笑道：“这话倒也是。”顿了顿，又愁容满面，“还有一事，你四叔和五叔当初出了错，如今已事过境迁了，也该把侯府的匾额挂上去。这几日，我夜里老梦见烨儿他爹，心中多少惶惶不安。如今靠着烨儿的本事，把咱家的声势重新振起来才是。不然，不然……我以后去了地下，也没脸见他们的父亲了！”说着，眼眶中便有泪珠闪动。
长辈这般情状，多少叫人动容，可明兰却眼望窗外，慢悠悠道：“老侯爷的心愿么？我瞧也不尽然吧。他临终的心愿，不也没人当回事么。”
这话一说，太夫人脸色骤变。
顾廷烨从不是忍气吞声的主，这回既替侯府求了情，还得替顾廷煜办丧事，气堵憋屈之下不好发作。待宾客走后，索性当着金陵和青城族人的面，把事情抖搂出来，算是出了口恶气。
当初那几位受托的族叔羞愤难言，尤其是青城长支的嫡房堂伯，更是当场发难：“当初你们叫我等交出书信，百般狡辩，明明说是替廷烨侄子看顾产业，免得他胡乱糟蹋了。就算以前廷烨侄子荒唐不懂事，可他领军职后可算出息了，你们为何还捂着不拿出来！”
四房和五房一阵尴尬，不敢开口应答，只有顾廷炀不知死活地嚷嚷：“大伯那会儿都病入膏肓了，谁知道他脑子清醒不清醒？万一他老糊涂了呢……”
话还没说完，就招来一顿鄙视的目光，然后他被五老太爷一记响亮的巴掌甩在脸上。
众人责难之下，连太夫人的不锈钢般的好名声也受了些磨损，虽然她一早就交还了其中三分之一的产业。金陵的一位堂叔母素来尖刻，作为同辈的妯娌，其常被和“贤惠慈爱”的太夫人做对比，这次总算逮着机会了，当即酸讽：“还真当她是百年难得一回的好后娘呢！”
听了这些，顾廷烨大爽，连后来五老太爷交还了那三分之一的产业都没怎么注意。
只有四老太爷皮厚不怕开水烫，依旧装傻中。
太夫人变了下脸色，硬邦邦地开口：“不论如何，总得定个日子吧！”
明兰不紧不慢地拨动茶叶，缓声道：“您说得是，不过侯爷说了，破土动工不是小事，待他空了，要亲自督工检查。如今他忙得很，待过几年他空了，再说不迟。”
太夫人倒抽一口凉气：“几年？莫不是说笑！”随即大怒，“我们顾家的面子往哪儿放！”
明兰依旧不快不慢的口气：“您别急。侯爷说，这次动工怕要大整，不单单是把墙推了完事。侯府历经几代，有些房舍屋子都老旧了，索性趁这次机会，把门面围墙和有些地方好好翻修一下。”
太夫人目光闪动：“那两位叔叔的房屋，更是要动工咯？”
“这我亦不知，得听工匠师傅的。”明兰装糊涂。
太夫人定定地瞧了明兰好一会儿，目光森然。
明兰笑得温柔和气：“连圣旨都说‘并府事宜，一应权宜’，您何须着急呢？况且，我们就在隔壁，半炷香的腿脚就可到，这边有什么事，尽管叫人传话就是。”
太夫人面色阴晴不定，明兰朗目以对，无有半分异色。
“……你说得有理，的确不急。”
她也不再啰唆，只舒缓了神色，再度靠回罗汉床上，有一句没一句地说起了家常。明兰也不再多提，十分配合地听她唠嗑。
这次便这样过去了，但明兰心里警惕：这块骨头很硬，要当心牙齿。
此后，明兰照常生活，时不时去关心一下邵氏的身体，带些小点心小玩意哄娴姐儿玩。然后理家治府，检查蓉姐儿功课，婉拒别府宴饮帖子，安分地在家服齐衰。
八月初，挥泪送走了长柏两口子，因怕穷山恶水缺医少药，一儿一女就留下了。全哥儿留在寿安堂由老太太教管，小女孩则由王氏照看。
官方理由是，老太太年迈，不堪重累，所以王氏分担一二。
慧姐儿生得玉雪可爱，粉嘟嘟的白胖娃娃整日笑呵呵地爬来挪去，极招人疼爱，倒也抚慰了王氏那怨妇一般的心情。大约是有了寄托，明兰某次回娘家时，居然发现王氏面盘子阔了，人也和蔼了，搂着小孙女一刻都舍不得放手。
这段日子平淡无味，一应消遣娱乐活动都停了，最大的收获莫过于蓉姐儿那冰山一般的烂功课终于有了融化的迹象。
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