范安家的抬头高声道：“若办不好，夫人只管拿我当下酒菜！”
明兰忍不住，扑哧笑了出来，屋里的丫鬟们也都乐了。
几个厨房婆子，外加一些打杂的媳妇丫头，四五两房走时没把她们带走，太夫人和朱氏也没要她们，只叫她们这么闲着，回头裁了差事就是。这样的一群人，之前未受重用，之后也没见有出头的机会，能用就先试试吧。待会儿把这些人的资料翻出来看看才是真的。
“夫人……”另一位账房上的婆子道，“那，这账目？”
“如今工事还没修完呢，还是照老样子。两边各管各的，你们这个账房只管太夫人、大嫂和弟妹这三头，另使唤人手的月钱，不过你要向我报账。我这儿的对账规矩，你每个月去郝管事那儿支领银钱，然后造册，录入……这不用我来教你了吧。以前是以前，如今是如今，祖宗本有留下来的用度成例，主子怎样、下人怎样，咱们照办就是。”
那婆子听得暗惊，心想你卡住了进项银子，我这账房以后不过是个过场，你叫我满我就能满，叫我空我就得空着。“那……倘有个要紧的呢？我这边账上的常例银子不够，那可怎么办？”
明兰一阵发笑：“你这妈妈真是好笑。你统共那么些银子，拿不出来有什么办法，总不会有人杀了你吧。若谁急要银子，你就指着我这儿的账房给他，叫他来这儿支银子！你手里的银子，却是专项专用，别拿买糕饼的钱去买了脂粉便好！”那婆子听懂了，暗道明兰厉害。
邵氏是个识相的，朱氏是要面子的，至于太夫人母子……跨这么老远来要钱，想来她也不好意思今日买个古董花瓶，明日要副宝石头面。顾廷炜的老娘和老婆都是私房厚厚的，想来他也不会向账上伸手买鸟买马什么的。其实就算那母子俩乱买一气，明兰也有对策：叫账房将明目银钱细细记下，待分家那一日，把东西一一罗列，用公中的钱买的，自然不算私产，是要列入分家项目的。
“那主子恼了可怎么……”那婆子犹自忧心。
明兰利落地打断她，缓声道：“如今叫你管账房的是我，我不恼了你就成。”
那婆子如醍醐灌顶，终于理清了头绪。首先这位新夫人看着颇和气，大约是不会追究之前的账目了，只要求以后好好干，其次，以后自己的主子就是她了。倘若自己叫她不满意，那这差事也算到头了。
明兰捧着银耳羹慢慢吹着，慢悠悠地扫视下头众婆子的脸色。
由于太夫人预料不到顾廷烨会杀回来，所以之前的几十年，她一直都是以替自己儿子做铺垫，而用心经营侯府的。从人事分管到支出条例，基本清楚有条理，并无多少糜烂腐败之事，便是眼前这几个婆子也是个能干活络的，就是眼睛刁得很，太爱看人下菜碟了。
“如今七姑娘也出阁了，大哥还没出三年，想来家里也不会大肆宴饮的。撑死了不过是逢年过节，请亲戚朋友们来吃顿便饭。”明兰放下盅盏，交握纤细手指，缓缓道，“太夫人也说了，之前花钱花海了去了，如今家里不宽裕，你们也是知道的，我盼望各位用心做事才好。”
其实只要按照她的预算来过日子，是绝对不会入不敷出的，还能存下些积蓄来，将来好给蓉姐儿娴姐儿置办嫁妆。哦，还有肚里的这个小家伙。
下头一个穿戴体面的婆子笑着上来，满脸讨好道：“瞧夫人说的，如今咱们侯爷正得皇上重用，再紧巴还能紧巴到咱们府里？便是咱们下人出去，在外头也是风光的呢。”
明兰静静地看着她，她讪讪地停住了笑。
“……去年我整治圣上发下来的田庄，庄上有个管事，虽入了顾家的奴籍，却依旧欺压良善佃户，直逼出了人命。侯爷便把那管事四肢打断，送往有司衙门发落，最后断了个斩立决。侯爷又把那管事一家老小七口人，一起发卖到了乞力巴赤。”
众婆子脸色发白，屋内静如落针可闻。
“还有，去年八月，澄园有几个不省心的，合谋不轨，侯爷察觉后，便直接把那几家都发去了西北做苦役。”
彭寿家的心头一震，这事她捕风捉影知道些。那时顾廷煜刚过世，借着办丧事，赖妈妈在两府之间走动勤快，后来也不知怎么了，赖家的儿子叫人告了徇私贪腐，落了个发配充军。赖妈妈一家足足八口人，无声无息就不见了，连带着澄园也没了好些人，也不知卖去哪里了。
自这之后，澄园愈发严得跟个铁栅栏般。
“你们是顾府的老人儿了，看着侯爷大的，可比我嫁进来的日子长多了。”明兰并未有半分恐吓之意，只一概平淡直叙，“侯爷是个什么性子，你们想来比我清楚。”
顾廷烨是个什么性子？众婆子低着头，面面相觑。
十岁敢骑着烈马在市井里横冲直撞，一路上伤了十几个百姓，老侯爷赔钱赔礼无数；十二岁敢揪着堂兄顾廷炀的领子往粪池里按，险些没把人淹死（不过拖上来时也熏晕了）；十三岁，众人从屋顶上把吊了半夜的顾廷炳救了下来，人已冻吓得半死；十四岁就敢把令国公的世孙拴在马后，拖着在校场跑了三圈，令国公差点没把官司打到御前去；到了十六岁，更是见天儿地跟老子叫板，敢回嘴，敢动手，一脚下去，把多少个不长眼的奴才踹得吐血。
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