“没过多久，这档子事叫侯府知道了，一时间，又是闹得厉害。置外室，生孩子，加上那起子黑心肝的煽风点火，老侯爷把烨哥儿吊起来用家法打。”常嬷嬷忍不住哽咽了，“哥儿的性子，夫人是知道的。真是倔脾气，正跟老侯爷置着气呢，老子越叫他赶紧处置曼娘，他就越是不肯，越要好好安置那贱人。老侯爷气得几乎要把哥儿送宗人府了！”
这世上最麻烦的两种人群，就是更年期的老男老女和叛逆期的少年少女。明兰可以想象当时老侯爷的心情，莫名同情了一把。
常嬷嬷揩着眼角，无可奈何道：“哥儿那时执拗得很，谁也劝说不下，那贱人又摆出一副可怜模样，这事只好这么胶着了。我跟哥儿说，置气是一回事，可不能不顾将来呀。这回运气好，生了个丫头，到时候陪份嫁妆也过去了，要是个儿子……那烨哥儿还能寻着什么好亲事！哥儿也觉着不妥。可他一个少年郎，那贱人又会作媚，万一把持不住……于是我亲自去寻了个汤药婆子来，安在那宅子里以防万一。”
想起这事，她尤其咬牙得厉害：“谁晓得，好不容易宗人府那阵子风波过去，烨哥儿才去看了那贱人两三回，她就又有身孕了！”
听着常嬷嬷严肃的叙述，明兰却直想发笑：曼娘威武，效率真高。
“我赶去责问，曼娘只哭着说她是老实吃药的，那婆子也说自己是照规矩送药的。”出了这么大的纰漏，当时常嬷嬷几乎气晕过去，“一阵盘查之后，发现那婆子常爱吃酒，大伙儿便只好以为，大约是她吃醉了酒，胡乱购置药材，或熬药时偷工减料了。”
“这事就又不了了之了。可我始终存了疑心，那婆子虽爱吃酒，可办事从不含糊的。”可那时顾廷烨十分信任曼娘，她又没证据。
常嬷嬷起身把侧边两扇门都关了，又把窗口微留出寸余宽来透风，她咬着腮帮子：“当时我就给哥儿跪下了，舍下老脸去哭，说大约那曼娘身子太好了，寻常汤药对她不管用，只能求哥儿别再糊涂了，可不能再生孩子了！”
明兰险些“扑哧”笑了出来。常嬷嬷也是位妙人，居然这么给曼娘下绊子。
“大小姐就他一个骨肉，倘若他一辈子没出息，岂不叫那起子黑心肝的看笑话？老婆子就是到了地下，也没脸见大小姐的。哥儿若不答应，老婆子也要寻死去！”
这是常嬷嬷的得意之作，她说得十分畅快：“哥儿果然听进去了。后头几年里，烨哥儿虽也常去瞧她，却是只说说话，看看孩子们，却不大与她亲近了。那贱人惯于扮乖，不好反驳，只说是那汤药婆子的过失，我就说，万一不是那婆子疏忽呢？”
明兰大乐，这招真是损极了。若曼娘总是做出一副深明大义样，用理解顾廷烨、支持顾廷烨作为卖点，她就不能在这件事上让他冒险不是？不论那几年里顾廷烨有没有和曼娘保持纯洁的男女关系，至少定是少去了许多次，且曼娘再没生出第三个孩子来。
常嬷嬷这招算是成功了。
“其实那贱人又不是千娇百媚，烨哥儿原先屋里的丫头，模样比她好的不知几个！她还真当自己是天仙了，男人见了就迈不动道儿？就她那点子姿色，狐媚的本钱且不够呢！不过是仗着一张巧嘴，趁着哥儿苦闷，一意逢迎讨好，又装出一副可怜样来，引着哥儿不忍心弃了她！”常嬷嬷恨极了曼娘，越说越刻薄。
明兰笑了，其实她能听得出，常嬷嬷想为顾廷烨开解过往，这才话里话外极力抹淡顾廷烨和曼娘的情分。不过常嬷嬷不用担心，她明兰不是爱钻牛角尖的人。当初，她之所以和贺弘文死活计较曹表妹，是因为这位表妹不但是现在时，而且还要成为将来时，这就很讨厌了。
可曼娘呢？不论她以前和顾廷烨感情怎么样，甚至顾廷烨是不是对她有真感情，这有什么关系？重要的是，她已经是过去时了。现实的生活才是最重要的，干吗放着好好的日子不过，去追究那些有的没的。这是她这辈子学到的最重要的一点。
说得现实一点。只要所谓的真爱没有引起现实变化，其实真不真爱，并不很重要。假设今日顾廷烨打算分一半家产出去，或要把爵位给昌哥儿之类的，那明兰当然很不满意了。但现在，顾廷烨把家产都交在她手里，决意叫她的儿子承袭爵位，又每夜睡在她的床上，还一有空就黏在她左右。那他到底真爱谁，又有什么必要去追究呢。
再现实一点。像戏文里的那样，出于某种原因，或是为了江山社稷，或是为了野心权位，男人不得不另娶他人，离她而去，那她就算是他的真爱，又有什么用呢？
好吧，她是自私自利的现代人，十年的职业培训，只空装出一副温良贤淑的壳子，骨子里却丝毫不具备古代女性的传统美德。
“瞧嬷嬷说的，我还当曼娘的两个孩儿是侯爷有意要的呢？”明兰半玩笑道。
常嬷嬷心头一紧，叹息道：“夫人真是……唉，叫我说什么呢。夫人倒是想想，侯爷又不是糊涂的，哪个清楚明白的世家子，会在未成婚前，急吼吼地想着生儿育女呢！”
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