先前说话的中年人说道：“没错，我也听说过。他在本朝号称神断，那可是第一奇人。”
老者说道：“最难得的还是他爱民如子，着实是个好官。”
众人连连点头，啧啧称是。
方九听着，低头想了想，抱着小兰快步走进小巷。
另一条街道中，三名京兆府的衙役站在街道中央，一边筛锣一边高喊着：“扬州来京告状的纤户方九听着，狄仁杰大人现在京兆府中等你，要替你们伸冤报仇！
听到鸣锣昭示，速到京兆府中！”
一旁围满了路人，大家议论纷纷，人群中，那几个在悦来客店杀害纤户们的凶手也混在里边仔细听着。
京兆府的衙役不停地重复着昭示的内容。
领头的凶手对身旁的同伙轻声道：“听见了吗？这就叫踏破铁鞋无觅处，得来全不费功夫。
我们几个马上赶到京兆府外的街道上埋伏，只要见方九一到，立刻下手！”
身旁的同伴点了点头，几人挤出人群，快步离去。
……
绿棚马车停在官道之上。
道旁，掌固和车夫的身体横躺在草丛中，路人们里三层外三层地围在四周，低声议论着：“大天白日，这么热闹的官道旁，竟然有歹人杀人害命。”
“我看定是为了图财。”
“哎，你们看，这两人穿着官衣，好像是公门中人呀。”
“不错，不错。嘿，这年头儿可真有胆儿大的，连当官的都敢杀。”
众人正议论纷纷，后面传来一声吆喝：“闪开，闪开！地保来了！”
路人闻声闪到一旁，本地地保领着几个人快步走到尸身旁，验看了一下地上的尸体，问道：“各位，这是怎么回事，有谁看见了？”
路人们纷纷摇头。
地保问道：“是哪位第一个发现的尸体？”
这时，一名路人从人群中走了出来，说道：“是我发现的。当时，两个死者就是这样躺在地上。”
地保向着众人拱手道：“这就要烦劳诸位了，请随我到衙门里去做个见证！”
路人们纷纷答应。地保率人七手八脚地搭起“尸身”。
人群中，王莽和李元芳静静地望着眼前的一幕，二人对视一眼，脸上露出了诧异之色。
王莽先是看了看地上的“尸体”，又看了看官道上的马车，而后，快步离开人群向马车走去。
李元芳略一思索，知道了王莽的意图，马上跟了上来。
王莽掀开车厢的帘子，此时车厢内弥漫着一股茉莉花的清香，王莽轻轻抽了抽鼻子，看了一眼身后的李元芳，轻声道：“有一股茉莉花的味道！”
李元芳点了点头：“如果我所料不错的话这应该是宁氏坐过的马车。”
王莽点了点头，他的目光在厢内搜索着。
车厢内四壁徒然，空空如也。
王莽刚要转身离去，忽然，他的目光被座椅下的一件东西吸引了。
那是一个扁圆的小盒子。
王莽赶忙伸手从座椅下将圆盒拿了出来。
圆盒是银制的，雕工非常精细。
王莽看着这个圆盒，诧异地说道：“这不是京城一品香的香盒吗？”
“一品香？”
李元芳抬起头来。
王莽解释道：“这是一家很有名的胭脂水粉店，京城中的很多达官贵妇喜欢用他们的香料。”
李元芳诧异地问道：“敬旸，你怎么知道的？”
王莽笑了笑：“我的几个夫人也喜欢用他们的香料，我也略有了解。”
李元芳点了点头。
两人说话间，王莽打开盒盖，一股茉莉花香扑鼻而来。
李元芳接过了香料盒，轻声道：“茉莉花香……看来这是宁氏用过的！”
王莽点了点头，刚要说话。
这时，身后官道旁传来一阵喧嚷：“不好了，炸尸了！”
王莽一愣，转过身去。
李元芳也是一愣，赶忙将银盒揣进怀中，转身走了过去。
王莽几步走到了草丛边，只见地保等一干人众围着掌固和车夫的尸体大声惊呼着：“炸尸了，炸尸了！”
王莽和李元芳挤进人群，定睛一看，只见掌固和车夫捂着后脑缓缓坐起身来。
只听旁边有人说道：“什么炸尸呀，人家根本就没死！”
众人赶忙围上前去，地保问那掌固道：“我说，你没死呀？”
掌固捂着脑袋没好气儿地说：“废话，死了还能坐起来。”
众人顿时发出一阵哄笑。
地保长出一口气，也笑道：“没死就好。我说，是谁把你们砸伤的，要不要报官呀？”
掌固赶忙摆了摆手道：“哎，不用，不用。是我们俩自己闹着玩儿，他拿石头砸我，我拿石头砸他，就这么着都受伤了。”
听到这话，王莽和李元芳对视一眼，二人眼中闪过一丝疑惑。
地保愣道：“啊，砸着玩儿？我说，你们吃饱了没事儿干了吧？”
掌固连忙道歉：“对不住，对不住。我们得走了。”
说着，他一把拉起车夫，挤过人群，快步走到马车旁。
二人跳上车，一声吆喝，马车起动沿官道而去。
身后，地保和行人们大声笑骂着。
眼看着马车扬尘而去，王莽和李元芳三脚两步奔到自己的战马前，翻身跃上，一声低喝，纵马随后跟去。
……
迎宾驿位于洛阳郊外的官道旁，是一家官营的大驿所。
时近酉初，天刚擦黑，客栈门前宾客盈门，打尖的、住店的来往穿梭，络绎不绝。
远远的，那辆绿棚马车疾驶而来，停在了迎宾驿门前。
车夫和掌固跳下马车，捂着后脑骂骂咧咧地说着什么。
店伙计迎上前来：“哟，二位回来了。”
掌固没好气地说道：“废话，不回来还能上哪去。”
店伙计登时被噎住了。
掌固说道：“傻看着我干什么，还不把马车赶到后院去。”
伙计连忙答应，拉着马车奔后院而去。
掌固和车夫走进店中。
突然远处一阵马蹄声响起，王莽和李元芳策马来到店前。
看着掌固和车夫走进店中，王莽和李元芳对视一眼，王莽说道：“元芳兄，应该就是这里了。”
李元芳点了点头：“这是这条路唯一的一家驿站，再往前就没有了，但愿能够追上他们吧！”
王莽笑了笑：“我有一种预感，我们在这里一定会有收获的。”
说着，二人翻身跳下马来。
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