五柳镇位于邙山深处，只有三十几户人家，四周密林莽莽，群山环抱。
正值清晨，蒸腾的雾气中传来一阵细碎的马蹄声，几匹马破雾而来，马上坐着的正是狄仁杰、王莽、李元芳、曾泰和随行卫士。
忽然，狄仁杰勒住马，指了指前面道：“照地图所示，这里就应该是五柳镇了。”
王莽点了点头道：“不错。大人，已经三天了，咱们一路行来，经过了六七个镇甸，一点儿线索也没查到。
这五柳镇可是官道的尽头了，若是再没有收获，咱们……”
狄仁杰笑道：“敬旸，不要着急。你想一想，银匠失踪已经两月有余，再加上此案留下的线索本来就少，追查困难也是能够想见的事情。要耐心，线索往往出现在不经意之处。”
王莽和李元芳对视了一眼，二人笑着点点头。
曾泰在旁询问道：“恩师，我们进镇吗？”
狄仁杰点了点头道：“还是老样子。”
说着，他翻身下马，从侧袋内取出幌子，上书：“悬壶济世，华佗再生。”
王莽、李元芳和曾泰也跳下马来，从马背上取下药箱，背在身上，将马缰交给卫士。
李元芳吩咐道：“你们在附近休息，听响箭为号。”
几名卫士拱手答是。
狄仁杰和王莽四人举步向镇内走去。
雾气渐渐散去，通往镇子的土路两旁，树林荫翳，百鸟争鸣。
狄仁杰深深地吸了一口气，漫声道：“道过深山雾气迢，巧唱清鸣隐林荆。一尺阳光云雾散，半山鹂鹭半山青。”
王莽、曾泰和李元芳对视一眼，笑道：“大人（恩师），诗兴大发呀。”
狄仁杰笑了：“我这也是随口拈来。”
李元芳笑道：“听大人吟诵的甚是好听，能不能说说是什么意思？”
狄仁杰看了看王莽：“敬旸，你平日作的诗也不差，你来说说看。”
王莽点了点头道：“嗯。这头两句：道过深山雾气迢，巧唱清鸣隐林荆……
是说走进深山中，四周雾气蒸腾，看不到景色，鸟儿隐藏在树林荆丛之间巧唱清鸣。
后两句：一尺阳光云雾散，半山鹂鹭半山青……
是说，待到旭日东升，驱散云雾，这才发现，自己置身于层峦叠嶂的青山翠谷中，两旁黄鹂、白鹭声声鸣唱，高歌低吟，婉转动听。”
李元芳笑道：“大人这诗做得甚是高明，不但写出了景色意趣，还道出了我们目前的处境。”
王莽和曾泰对视了一眼，说道：“哦，说说看。”
李元芳说道：“我们出城追查线索，却一无所获，这就像置身于迷雾之中，但终有云开雾散、真相大白之日。”
曾泰笑道：“果然有几分道理。”
王莽笑道：“元芳兄说得好啊！”
狄仁杰大笑道：“好，李元芳，说得好！”
话音未落，旁边的树丛中“嗖”的一声飞出一个人，王莽和李元芳一惊，二人飞身挡在狄仁杰面前，李元芳手摸向腰间的短刀。
说时迟，那时快，只见那人身形落地，双腿一软，竟然“扑通”一声跪倒在李元芳的面前。
李元芳一愣，和王莽对视了一眼，赶忙笑道：“快起来，为何行此大礼……”
说着，伸出手想要将他扶起来，哪知道，那人一巴掌将他的手打开，跳起身来。
王莽定睛望去。
只见此人脸上涂满泥土，衣衫褴褛，刚刚这一下显见是摔得不轻，这下跳起来用力过猛，疼得嘴里直哼哼。
王莽、李元芳与狄仁杰、曾泰对视一眼，不知他究竟要做什么。
忽然，那人手臂一动，竟从身后摸出了一把切菜刀，王莽和李元芳登时愣住了。
只听那人高声念道：“此山是我开，此树是我栽。要打此处过，留下买路财。若是不给钱……”
他一扬手中的菜刀，像唱戏的念白一般，“嘿嘿……一刀一个，管杀不管埋！”
王莽、李元芳、狄仁杰、曾泰对视着，猛然发出一阵大笑。
那人的自尊心显然是受到了伤害，他踏上一步，扬起手中的切菜刀，厉声喝道：“你们笑什么你们！”
李元芳笑道：“姑娘，你要劫道啊？”
王莽笑道：“还没见过这样劫道的，今日真是长见识了啊！元芳兄！”
那人登时傻了，连退两步吃惊地道：“你，你怎么知道我是姑娘？”
李元芳笑道：“你说话的声音，不是姑娘难道还是个男人不成？”
那人沮丧地嘟囔道：“又白费劲了。”
她一摆手中的切菜刀道，“少废话，将随身的盘缠交出来！否则，嘿嘿……”
曾泰说道：“你一个姑娘家，竟然跑到路上打劫行人财物，这也真是奇哉怪也了。你知不知道这是犯法的事情？”
那人双眼一瞪，厉声喝道：“你们到底给不给钱！”
李元芳笑道：“好了，快走吧。你一个大姑娘，做不了这路买卖。”
说着，他对王莽和狄仁杰说道：“我们走吧。”
王莽和狄仁杰对视了一眼，点了点头，四人向镇子走去。
猛地，那人一声怪叫，手抡切菜刀向李元芳扑来，李元芳侧身躲过，刚想说话。
那人反手一刀向李元芳腹部砍来，速度还挺快，李元芳一伸手抓住那人手腕，将切菜刀夹手夺过，右腿下意识地踹了出去，正踹在那人胯骨之上，那人一声惨叫。
登登登连退十几步，“扑通”一声坐倒在地。
李元芳也没想到这一脚对她来说会这么重，也怔在了当地。
王莽、狄仁杰和曾泰对视一眼，刚想说话。
猛地，那姑娘“哇”的一声哭了出来，又踹腿又打滚，捶胸顿足，痛哭流涕，口中哭喊道：“你们是坏人呀，怎么坏人都让我碰上了！
你们欺负人，欺负人呀，我都三天没吃饭了，不给我钱我可怎么活呀！
妈呀……”
王莽、狄仁杰、李元芳、曾泰四人面面相觑，目瞪口呆。
那姑娘边哭边抹着脸，不一会儿，脸上的泥土都抹干净了。
这强盗不是别人，正是公主武元敏。
狄仁杰走上前去道：“小姑娘，别哭了，啊……你没饭吃，可以告诉我们，但不能抢啊，这是犯法，被官家抓住是要坐牢的。明白吗？”
武元敏点了点头，偷眼看了看狄仁杰，猛地，她一伸手抓住狄仁杰身背的包袱，跳起身扭头就跑。
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