王莽微微点了点头：“《难经》中载，这种小蛇叫做花儿红，极为罕见，普通蛇毒都是血毒，只有花儿红的毒性是胃毒。”
武元敏问道：“什么是血毒和胃毒？”
王莽解释道：“所谓血毒，就是毒液进入血中致人死命。而胃毒则是毒液进入胃中会将人致死。”
李元芳说道：“也就说，这种毒吃到肚子里才会死。”
王莽点了点头道：“正是。”
刘三说道：“可，这跟我媳妇有什么关系？”
王莽说道：“所有的祸都是这个火炉惹来的。”
刘三吃惊地道：“火炉？”
王莽说道：“正是。炉中炭火过旺，热气上蹿，藏于梁柱间的花儿红难耐高温，便出来呼吸，毒涎从房梁落下，滴在你妻刘氏脸上、嘴边，这才致其中毒。”
众人恍然大悟。
狄仁杰笑着说得：“敬旸说得不错，正是这个原因，没想到在这里竟然有花儿红这样的奇物。”
武元敏喜道：“真有意思。”
李元芳瞪了她一眼道：“人都快被毒死了，有什么意思？”
武元敏伸了伸舌头。
刘老汉说道：“怀先生，既查出了病根，该用什么药治呢？”
狄仁杰笑着指了指碗中道：“花儿红将毒液吐在油中，再过一会儿，将蛇捞出来，把这碗油给你儿媳服下，此症可痊。”
刘老汉吃惊地道：“这油里面有毒啊！”
狄仁杰看了一眼王莽，王莽微微点头，他笑道：“《难经》中载，中花儿红之毒，必须以本毒方可解之。
然花儿红之毒过剧，不能直接服用。因此必须要用菜油将蛇毒溶解后再服下。”
刘老汉点头道：“哦，原来是这样。怀先生，还有这位王先生，你们师徒可真称得上是神医呀！”
狄仁杰笑道：“老人家过奖了！什么神医，不过幼时读过几本杂书耳。”
王莽摆了摆手：“这都是师傅教的！”
这时，狄仁杰转向王莽道：“敬旸啊，一会儿准备个小竹筒，将花儿红收入其内，以备后用。”
武元敏好奇地道：“它，它还没死？”
狄仁杰笑道：“当然没有，它只是睡着了。”
武元敏钦佩地望着狄仁杰道：“老先生，你真了不起。”
狄仁杰笑了起来。
……
夕阳隐没到山后边了，橘黄色的晚霞映照着远近的山峦。
五柳镇上的买卖铺户下板关张，街道上空空如也。
西厢房里躺在炕上的刘三媳妇脸上、身上的浮肿全消，已经完全恢复了原貌，此时正静静地躺在炕上。
狄仁杰坐在炕边替她把脉，王莽、李元芳、曾泰和刘老汉父子站在一旁。
良久，狄仁杰长出一口气，点了点头道：“三脉顺畅，只是还有些气血羸亏，静养几日便痊愈了。”
刘老汉父子“扑通”一声跪倒在地，叩下头去道：“我父子多谢神医搭救！续断之恩，永生不忘！”
狄仁杰给王莽和李元芳使了个眼色，王莽和李元芳赶忙将二人扶起道：“哎，这是我们应该做的。起来，快起来！”
父子二人站起身来。
刘三由衷地道：“怀先生，你们可真是老神仙呀！”
狄仁杰笑了笑。
王莽、李元芳、曾泰也笑了起来。
这时，只见门帘一掀，武元敏蹦蹦跳跳地跑进屋，道：“开饭了！”
刘老汉赶忙道：“快，快请。”
狄仁杰众人谦让着走出里间儿。
正堂中的大方桌上摆满了酒菜。
刘老汉父子陪着王莽和狄仁杰一行走了进来，众人落座。
刘老汉父子连敬狄仁杰三杯，众人举箸。
天色已晚，大家早就饿了，吃起来狼吞虎咽。
只有武元敏，闻闻这，皱皱眉头，闻闻那，又皱皱眉，拿起筷子又放下。
王莽和狄仁杰偷眼观察，二人对视了一眼，脸上暗自露出微笑。
刘三吃了两口菜道：“老神仙，您到我们这穷山沟来做什么呀？”
狄仁杰放下筷子道：“啊，对了，我有个事情正要向你们打听打听。”
刘三说道：“哦，什么事，您说。”
狄仁杰说道：“两个月前，也就是九月三号，你们有没有看到过几辆马车经过这里？”
刘三想了想，摇了摇头道：“没有。”
一旁的刘老汉横了一眼刘三，没好气地说道：“你这小子，张嘴就说。”
狄仁杰和王莽等人一愣，而后对视了一眼，众人的眼中闪过一抹期待。
刘三问他父亲道：“怎么，您看到过？”
刘老汉说道：“那可不是。”
听到刘老汉这样说，王莽心头一喜，与狄仁杰、李元芳、曾泰对视一眼，赶忙问道：“老人家，您快说说。”
刘老汉喝了盅酒道：“但那不是九月三号，大概是九月底左右，大约三更时分……
我们全家都已歇息，只听见外面一阵急促的敲门声。我连忙起来问外面是何人？
只听见门外一个声音说让我开门就是，我打开房门只见门外停着五辆马车，门前站着个头戴风帽的矮个子。
我问他有什么事体，矮个子说要买菜。我奇怪他们三更天买什么菜，矮个子抢白我说：怎么，不行吗？
我赶紧说：行，怎么不行啊，您都不嫌晚，我们做生意还能说什么。
问他要买什么菜。
矮个子说：山蘑五十斤，芹菜三十斤，马眼菜三十斤。他们把菜装车就向山里去了。”
狄仁杰站起身边思索着边听着刘老汉的话也不时地点点头。
刘三在旁边问道：“爹，我咋不知道呢？”
刘老汉说道：“你睡得跟死猪似的，叫都叫不醒。”
刘三不好意思地笑了笑。
刘老汉又补充道：“当时已是深夜，恐怕镇上的人除我以外，谁也没看到他们。”
狄仁杰点了点头道：“老人家，您是说，门外停着五辆马车？”
刘老汉说道：“正是。”
狄仁杰问道：“敲门的是个矮个子？”
刘老汉说道：“是啊。很矮，我看连五尺都不到。”
狄仁杰看向了王莽、李元芳、曾泰，李元芳说道：“先生，一定就是那个雇主。”
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