一九四三年的除夕是二月四日，这天下午，当蒋纬国正在家里兴高采烈地带着蒋孝婕、蒋孝俊贴春联、挂灯笼并且在几位未过门夫人的指挥下忙得团团转时，一份不知道算好还是算坏的紧急消息被送到他的面前：日本海军在太平洋战场上遭到第一场真正的、惨重的失败。
“嗯，该来的还是来了。”蒋纬国早有心理准备，所以没有感到太大惊讶，他看着前来汇报情报的海军第1舰队副参谋长种俊楚，“日本人沉了几艘航母？”
种俊楚笑了笑：“我们联系上日本海军高层的，但他们语焉不详、含糊其辞。”
“这是当然的。”蒋纬国点起一根香烟，笑道，“打了败仗嘛，肯定会支支吾吾、吞吞吐吐的，要是打了胜仗，不需要我们去问，他们就会主动告诉我们了。”
“所以我们去联系美国人了。”种俊楚压低声音，“从而知道了大致上的战斗过程以及最终结果。”
蒋纬国喷出一口烟。种俊楚是海军第1舰队副参谋长，这只是他的第一个身份，他的第二个身份是海统局的高级人员。这种安排、这种情况在各大国里都是非常普遍的，军队里总会有人并不是纯粹的军人，冲锋陷阵不是他们的主要责任，他们的主要责任是不动声色地看着身边的人，并且他们的第二个身份基本上是他们身边人完全不知情的。比如陆军某个师，总会有副参谋长、副团长、师部某处主任这种官职说大不大、说小不小甚至存在感不高的人肩负着第二个使命，不仅高层，基层里也有，某个副营长、某个连长、某个班长都可能是的，比起陆军，海军程度更重，每一艘较大的舰艇上都有不止一个人甚至一个在特定情况下可以违抗舰长命令的潜伏组织，从而防止舰上出现投降、哗变、叛逃事件，陆军里出现叛逃事件只是跑掉几个人而已，海军里出现叛逃事件就是整整一艘军舰或被毁掉或落入敌手，给国家带来的损失是难以估计的，最典型的就是潜艇，任何潜艇里100%都有这样的人悄悄地存在。
自太平洋战争爆发以来，美日舰队已经大战了三场，第一场是夏威夷战役，日军大胜、美军大败，第二场是第一次西南太平洋战役，日军和美军都认为自己是此战获胜者，第三场是第二次西南太平洋战役（圣诞节战役），日军和美军拼了个平手，眼下，双方正式发生了第四场大战。此战仍然在西南太平洋，导火索是澳洲战场上的陆战。在连续得到两批美援后，盟军实力大增、士气大振，不但在墨尔本战场上打退了日军，保住了墨尔本，遏制住了日军自踏足澳洲后一直有进无退的攻势，甚至还一路反击日军，打响了收复堪培拉的战役，如此峰回路转的战局让日本陆军上下深感难堪，澳洲战役前，日本陆军声称“三个月内占领澳洲”，东条英机等人口出如此狂言的原因共有三点，第一，他们知道日本海军在取得夏威夷战役的大胜后，美国在很长时间内无力“干扰”日军侵占澳洲的“好事”，英国更加是泥菩萨过河，澳洲完全就是孤立无援，整体大局势是极其有利于日军的；第二，他们断定澳大利亚是一个地广人稀、武力低微的国家，认为拿下该国不会费多大力气；第三，自当初中日战争结束后，日本陆军在日本国内、联盟国内的地位可谓一日比一日低，让日本陆军上下深感“憋屈不甘”，从而下定决心“打一两场漂亮的、大规模的陆战”，重振军威，挽回日本陆军的颜面和地位。没想到，此时在澳洲战场上不但被挡住了攻势，甚至还被盟军追着打，日本陆军又一次颜面扫地，放出的“三个月内占领澳洲”狂言成了可以跟当初“三个月内灭亡支那”一样的笑话。
灰头土脸的日本陆军不得不寻找借口，因此把责任都推到了日本海军的头上，声称“都是因为海军无能，未能成功截断美澳海上运输线，才会导致澳洲战局如此停滞不前”，对此，日本海军反唇相讥“在美国的援兵和援助抵达澳大利亚前，澳大利亚人已经抵抗了六个月，足够陆军两次占领澳洲，但陆军在澳大利亚人没有得到美国援兵和援助的足足六个月时间内并没有像他们吹嘘的那样彻底控制澳洲”，日本陆军强辩道“为了扩建日本海军，日本陆军做出了重大牺牲，如果不是那样，日本陆军会有数量是现在的五倍的坦克、三倍的飞机以及两倍的大口径火炮，正因为日本海军的扩建极大地拖累了日本陆军，才导致日本陆军战斗力大幅度下滑”云云，日本海军怒斥日本陆军“无耻”，日本陆军痛斥日本海军“无能”，双方从1942年的年尾吵到1943年的年头，最终，经由“天皇圣意裁决”后，日本海军决定再度发动一场大规模的进攻性作战。山本五十六是此战负责人，支持他发动此战的原因共有四点：
第一，来自日本陆军的压力。日本陆军无论是当初侵略中国还是此时攻打澳洲和印度，都不想陷入持久战和消耗战，日本海军在太平洋战场上跟日本陆军一样万万不想陷入持久战和消耗战，原因是无需多言的。日本陆军强烈地要求日本海军彻底地断绝掉美澳海上运输线，日本海军完成这个任务后在客观上确实可以促进日本陆军早日实现对澳洲的占领，以及日本早日实现在这场世界大战里的最终目标（东京高层已经确定“帝国在此次世界大战中的目标，拿下印度和大洋洲后，帝国军队将会停止发动战略进攻，全面地转入战略防御”，换而言之，日本人的目标就是北亚东部和中部、印尼和菲律宾、大洋洲、印度，占领以上这四个地方后，日本人不会继续打别的地方了），虽然日本陆海两军素来不和，但毕竟都是日本军队，日本海军还是要对日本陆军履行自己的职责的，日本陆海军再怎么不和，也不至于互相暗算坑害；
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