过了十五，方惟的学校开学了，学生社团忙着组织开年的第一次集会，彼时北线国军战场战势惨烈，据传至上海的消息，死伤众多艰苦卓绝；社团的学生群情激昂，筹划起声援抗战的演出和宣传来，其中传单的文稿为配合在沪的外国人，特地翻译了多国语言，法语部分学生们拿捏不准，悄悄来邀请方惟帮忙拟定。
虽然金校长几经申饬，不允许启秀中学学生组织集会，但事实上，类似集会，高年级班已经有过几回，方惟在走廊里接到学生的请求，并未说什么，默默收进讲义里，微微点头道：“明天上午来取。”她看到那高个子的男生眼中露出欣喜的笑意，清澈的有勃勃生机。
这两天没有过年时的好天气，似乎有一天夜里突然起了风，然后春意融融就被这风席卷而去了。才放学，天色就暗下来，也许又要下雪了，方惟边走边想着，在弄堂口买了份晚报，匆匆回家去。
自从那晚佟诚毅教训了房东杜太太家的侄子，这好几天，方惟都没有看到她了。头两天，大约是怕他们再来找麻烦，佟诚毅每晚都来吃饭，有时也坐在方惟的书桌前看文件，总是要到方惟提醒他，他才走。后来几天似乎他忙起来，礼拜天方惟去看童童，也只碰上他匆匆出门去。
方惟回到家，赶着去天井收衣服，她因为回来的路上弯到曹先生那里领了新的文稿回来，误了时间，晚饭就懒得劳动，打算做一碗葱油面凑合一顿。她正在灶间忙碌，听到外面敲门声，“方老师，回来了伐？”是杜太太的声音。
方惟在围裙上擦了擦手，赶着出来开门，杜太太穿着家常的厚棉袍，笼着手，看了看方惟，又向里面瞟了两眼，“方老师自己在家啊？”一边说着一边自己往里面，坐在方桌前。
方惟想她大约是要同她说说侄子被打的事，关于这件事她心里倒是坦然的，她家这位侄少爷借酒盖了脸，在她门口胡言乱语不是第一次了，弄堂里家家都知道，没有什么好狡辩的。所以她淡淡笑了笑，坐在杜太太对面，等着她说话。
然而她说的并不是她侄子的事，她先说了上海的局势，市井小民之见，不值一提，转而她又说起：“现在外头市面上都是乱来的，方小姐这每常也是要买小菜烧饭的，是不是一天一个价，这米价、油价翻了多少倍都算不清了，对伐？”
方惟心里猜测着她要表达的意思，并不怎么附和她，然而杜太太这样的人，向来是不需要人附和的，她自己一个人就能唱完一出戏。她虚堆着笑脸说：“所以你看看，这费用大伐！没有办法的呀。我想呀，现在也过了年了，又要缴房租了嘛，我稍微涨一点点，也是合情合理的，方老师说是不是？”
原来是要涨房租，方惟微微皱眉，看了看那块斑驳的黝黑门板，又听她说了一会儿外头黄包车的价格和绸缎庄里旗袍料子的价格，问她：“那杜太太打算涨多少？”
杜太太眼皮翻了翻，伸出一只手来比划，“十块钱呀，只涨十块钱，不说别的，咱们也是熟人了，我这个人，老念旧的，磨不开面子，涨的少。你知道弄堂口黄家伐，要涨十五块钱，心黑哟。”说着自顾自的摇头感叹着。
方惟听她絮叨着，缓缓的说：“其实，现在战时，房产价格都在跌呢，许多人忙着逃走，空房子越来越多，涨不到哪里去。”
杜太太一听，一直手啪的放在桌子上，变了颜色，撇着嘴道：“方老师啊，我这里是什么地段，老安全的好伐，那年吴淞口都被炸平了你晓得伐，我这里平安无事的，不好和那些乱七八糟的地方比哦！”
她这样唾沫横飞的说着，背后的门开了，佟诚毅穿着黑色大衣走进来，正赶上和臃肿的杜太太对视一眼。
他掸了掸身上的雪珠，听到杜太太干涩的寒暄：“哦呦，舅爷来了。”
他严肃的瞥了她一眼，没说什么，侧身坐在方惟旁边，方惟看了看他大衣问他：“下雪了？”
他点了点头，低声问她：“在谈什么？”
“在谈房租，涨房租。”
“哦！”他点了点头，转过脸来，向杜太太道：“涨多少？”脸上是似笑非笑的表情。
杜太太想起他侄子被打出血的手臂，心里便有些发怵，莫名觉得佟诚毅是个狠角色，生硬的客套着：“哪里有涨多少？只涨十块钱而已，舅爷一看就是做大事的人，外头行情总知道的呀。”说完，向他们努力堆着笑脸。
方惟本来是不善和这些弄堂里的女人们谈钱的，上海的弄堂里，太太们都是管钱的高材生，是久经沙场浴血奋战里锻炼出来的，方惟一向知道不是她们的对手。然而佟诚毅一坐下来，她忽然有了底气，她说：“我刚刚还说起，现在的时局，房产不牢靠，都在跌呢。想来，这房租也该是跌的才对。”
杜太太此时眼神也没有刚才那么凌厉的，委婉说：“那不一样的呀，你说的那是城郊，动不动就要开战，肯定是跌的咯，我们这里是相反的，越安全的地方越要涨的呀。”说罢，看看佟诚毅，又补充：“我是看在我们总是老相识了，只涨了一点点，意思一下的。”
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