叶家宅中的变故，无人关心，但叶家的商业行动，却引起了广州商圈的注目。
西关的商场，富豪扎堆，叶大林提前给上游商户结账，这个等级的商业行动，几乎是不可能保密的。
从来保商们结账，只有拖延的，几乎就没见有人提前的，但叶大林却就像吃错药一样，忽然紧锣密鼓地将此事提前，一开始把好几个保商都看蒙了，但很快的，潘易梁马竟然就跟进了。
整个广州商圈，这一下子全部暗中轰动了。
倒是吴宅，无论外面风吹雨打，始终全无动静，潘园那边也一切如旧。
只是风气所激，本来没有什么动作的蔡、谢、卢几家，他们的上游商户也都跑来探听口风，看这几位保商能不能提前将货款结给他们。
谢原礼一开始还好言好语地婉拒，连续来了十几拨后，这日终于按耐不住，来寻蔡总商，见面就道：“老蔡，这两日叶家引起的这个风潮，你怎么看？”
蔡总商沉吟道：“老叶终究是新入局的人，担心此事有什么反复，情有可原。他倒是精明，知道钱脱了手，回头就算有什么变故，这次的捐献也不会再找他了。”
谢原礼微微颔首。
这一次的“恶龙出穴、群兽分食之局”，恶龙跟群兽的目标虽然一致，但目的其实是不同的。
蔡、谢等人，除了要奉行上峰的命令之外，也有趁机阻击吴家的私人目的，所以他们不但要钱而且要命，要一击将蔡家置于死地——打蛇不死，必受反噬，这个道理蔡士文和谢原礼都很明白。
但和珅那边则不然。和珅需要的只是能填补亏空的钱，只要钱能到手，只要大势能够保证，广州这边的保商是个什么样的格局，他其实并不关心。
所以这次蔡谢算计杨家，便是选在杨家银池最满的时候动手；算计吴家，则是用尽各种阴谋来将吴家的钱流锁住。
叶大林得了女儿提醒后，马上决定尽快将家中存银散去，只要叶家存银不够了，上面（和珅）就失去了对叶家动手的理由，那时就算逼捐之局再有什么变化，叶家也安全了。而潘易梁马在一番琢磨之后，也想明白了这一点，所以赶紧跟进。
“叶大林奸猾似鬼，能有这等见识倒也不奇怪。”谢原礼说：“但吴家那头却甚怪异。就算吴承鉴真的是个败家子，但吴国英难道也老糊涂了？这都过去四天了，全不见吴家有什么动静。难道他吴家真的就准备这样安心等死？”
“也不是全无动静……”蔡士文沉吟着，说：“老侯失踪了好些天了。”
“老侯？”谢原礼怔了一下，就反应过来，说的是宜和行四大掌柜中的侯三掌柜——那是蔡家的一条内线，此事虽然机密，但谢原礼却是少数知情人之一。
蔡士文说道：“他家的人去各处找，宜和行的人说老商主安排了他去一趟澳门——这是明着扯谎。别说澳门那条路上没人见过老侯，便是老侯真的去了澳门，也必然派人来知会我一声的。”
“他暴露了。”谢原礼道：“定是吴家暗中扣留了起来。哼，大概是想通过他，打探什么消息吧。莫非吴家的后手就在这里？”
蔡士文笑了：“就算让他们探听到了什么，又有何用？他还能明火执仗地冲进你家库房，把那批茶叶抢走不成？吴家若敢这么做，不用等三日之后，我们马上就能请命，定他个寇盗之罪。”
谢原礼道：“吴承鉴那败家子，委实认得许多三教九流，可别用了什么手段，把茶叶给偷了。”
“这个世上，可没什么五鬼搬运！”蔡士文冷笑：“退一万步讲，就算真让他盗走了茶叶，也改变不了吴家的死局。再说吴承鉴现在还能有什么人手？三教九流的人向来只有锦上添花的，谁会雪中送炭？宜和行大把钱花的时候，自然三教九流都往他身边蹭，可现在吴家势衰，就连百花行的龟奴都要给他脸色看了，就连他他养了几年的那个什么铁头什么，也都反骨了，拿了吴家的钱，天天在佛山挑衅生事，哪里还顾得上吴家这边的死活？这些天若不是有旗兵看门，吴宅也都要不得安生。左右不过一二日内，只怕吴家就要连花差号也守不住了。”
“花差号？”
蔡士文道：“有人要动花差号了。呵呵。”
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许多的秘密，在另外一些人那里，则全然不是秘密。
这日周贻瑾忽然让疍三娘将翁雄请来，说：“如果有百人以内、三五十人以上的毛贼，连夜爬上花差号，疍家的儿郎们能收拾了他们不？”
疍三娘本不知周贻瑾叫来翁雄所为何事的，闻言眉毛挑了挑。
翁雄说：“怎么，果然有不长眼的人要来冒犯花差号？”
周贻瑾没说话，但那没有表情的表情显然是默认了。
翁雄说：“临近疍村多受三少与三娘的恩惠，我去招呼一声，便是五六百条后生，也能叫过来。”
广东地方民风彪悍，土客械斗起来，规模大的双方能分别出动上千人，甚至一些犯禁的军械都能搬出来，相比之下，疍家无论跟粤人相比还是客村相比，都要弱得多，所以才会被排挤到水上做辛苦营生。然而如果是要在水上对付百十号蟊贼，却是没什么问题的。
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