这个老头子叫薄四友，身子骨如吴国英一般虚弱，年纪却比吴国英大了将近二十岁，吴国英的辈分已经不低了，所以连潘有节都要称他一声叔，而这个薄四友的辈分更高，连潘震臣、吴国英都要矮他一辈，虽然薄家如今有些没落了，但吴国英素来念旧，见他亲来自然不敢怠慢。
薄四友立好了道：“国英你做寿，薄叔我趁着能动，便赶来为你贺一贺。”
吴承构早看到吴国英的眼神，拉了张椅子扶了薄四友坐下，薄四友指着那个孩童说：“这是我的虱（曾孙）。崽子，给吴爷爷磕头。”
那孩子就趴在地上，口里僵硬地说吴爷爷福如东海寿比南山，吴国英弯腰比较吃力，蔡巧珠早上前把孩子扶起来，顺便塞了一个红包。
吴国英道：“好孩子，好孩子。四友叔四代同堂，羡煞旁人。”
薄四友说道：“四代同堂，唉——在别人眼里那是福气，可谁又知道老头子的苦处？我这辈子生了七个儿子，活了四个，六个女儿不去说她们，只是这四个儿子又生了十七个孙子，十七个孙子下面又有十二个曾孙曾孙女，三四十年前嫁女儿，家底掏了一半，近十年嫁孙女，剩下的家底又去了一半。我的这些儿孙又都是没用的，会营生的少，吃干饭的多，四代同堂，全靠老头子我支撑着全家六七十口的生计。就不知道我这把老骨头能撑到几时……”
吴国英也叹道：“四友叔说的是，别人看我们家大业大都只知道羡慕，又有谁能清楚这其中的苦处呢。”
薄四友伸手过来握住了吴国英的手道：“国英啊，还是你知道我。”他压低了声音，说：“我不是不知道你吴家如今的难处，可是薄叔我比你更难啊。投在你们宜和行的那笔钱如果收不回来，明天我们薄家六十七口人，就都得喝风。国英啊，无论如何，你得替我想想办法啊……”说完，一双老眼便渗出了泪花。
蔡巧珠心里一突，便知这不是来拜寿，仍然是讨债来了。
吴国英见薄四友这个模样，心里也是难受之极。
蔡巧珠便知公公抹不下老交情，看了吴承构一眼，吴承构却不动，蔡巧珠无奈，这个丑人只好自己来做了，她上前福了一福，说道：“薄太公，薄家再难，也不过少了下锅的米，吴家之难，却是连吃饭的人也都要保不住了。今天是我们老爷的好日子，薄太公是高寿的人，自然知道做寿的忌讳与规矩，太公与我老爷既是几十年的交情，又是长辈，不如今日只论情谊，莫谈利害如何？”
薄四友眼睛扫了蔡巧珠一眼，脸色一沉，说道：“这位是？”他有十几年没来吴家了，竟不认得蔡巧珠。
吴国英道：“是承钧的媳妇。”
薄四友道：“国英啊，你我说话，还要晚辈娘们来插嘴，你们吴家的规矩是这样的？”
吴国英虽然念旧，却非昏庸，蔡巧珠这个儿媳妇是他极满意极倚重的，薄四友却是一个十几年没上门、今天一上门就要讨债的长辈，谁轻谁重他还拎得清，当下道：“她是我吴家当家的女主。现在我儿子病倒了，二儿子没出息，小儿子爱胡闹，我也是又老又病，只能靠着这个儿媳妇来撑场面、应付外头讨债的人了。”
薄四友被他一堵，脸上便讪讪的，说：“好新妇，好新妇，果然贤惠的很。你说的话虽然有理，今日是国英的好日子，论理我不应当来，可是你们吴家门禁太严，我的几个儿子，何曾进得了门，过了今日，我怕是再也进不来了，所以不当说的话，也只好一并说了。”
蔡巧珠得了公公的话，底气已壮，分说道：“薄太公，我吴家门禁从来不严，这几日是被朝廷的兵给看住，吴家也没办法。在此之前，逢年过节的，薄太公是长辈不敢屈尊，但薄家的儿子孙儿辈，却也不见常来吴家做客，累得孙媳我也没能认得薄家叔伯婶母，却是孙媳我的不是了。”
这句话是暗指薄四友一家平日不上门，今天想要钱了就打交情牌，薄四友被说的老脸又是一黑。又听蔡巧珠继续说：“太公既知今天是我家老爷的好日子，若还顾念着数十年香火之情，那么那些论理不当说的话，还是别说了吧。”
这一阵抢白，薄四友一句嘴也还不上，这时候便祭出倚老卖老的绝招来，只对吴国英说：“国英啊，别人的钱，我不管！但我的钱……老头子我快死了，你可不能赖啊！”
蔡巧珠眉头大皱，分说道：“太公，今时今日的形势，不是我吴家要赖大伙儿的帐，但是当此形势，吴家还能做什么？不只是薄太公的钱，今日在座这么多人的钱，吴家非不愿还，乃是不能。薄太公，难道你就没看到我们吴宅内外，到处都是官差营兵么？吴家大船有将沉之虞，太公还在这时候上门交逼，不嫌太过了么？”
薄四友被逼不过，遮羞布也不要了，口吐真言：“老朽当然知道你们吴家的形势，可是所谓烂船也有三斤钉，既然这艘船是沉定了，这三斤钉给谁不是给呢，不如就趁着沉船之前，给我们薄家了吧。”
蔡巧珠听了这话，再看这个老头儿，忽然觉得一阵恶心。她虽然也经历了不少险恶世事，本性毕竟还是良善的，万想不到还能在一个八旬尊长口里，听到如此厚颜无耻之话！
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