搜潘、卢、蔡三家的时候，周贻瑾都被蔡清华带在了身边，搜剿的工作做的很细致，这中间又出了一个小小的插曲。
蔡清华搜剿潘、卢两家仓库，凡是有嫌疑的东西都一一过问，他见多识广，两个仓库里的东西大多认得，便是眼睛不认得也听说过，只有两家各一小仓的东西不知何物，撬了开来，黑乎乎的，连蔡家派来的积年老伙计也不知道是什么东西。
周贻瑾一见此物，眉毛整个儿就皱了起来，神色凝重。
蔡清华留意到他的神情，警惕起来，问起跟随搜仓的大掌柜，两个大掌柜都说是西洋新出的药物，叫做福寿膏，是东印度公司发来试卖的。
两个大掌柜说起这福寿膏时候的神情语气，显然只是将这东西当作一款没什么特别的新货，但蔡清华却不放心，因为周贻瑾的神情让他生疑。
周贻瑾道：“此物名福寿膏，又叫鸦片，乃是祸国殃民之物，请蔡师爷赶紧禀明总督大人，严厉封禁此物，勿许一箱一笼入境。”
蔡清华皱眉道：“怎么个祸国殃民法？”
周贻瑾便将从吴承鉴处听来的关于鸦片的形容说了，蔡清华却不为所动，道：“原来就是一种新药，就算能上瘾，也不过是和烈一点的酒差不多罢了。你的说法，怕是有些危言耸听。”
周贻瑾道：“此物危害极大，任由此物流入国内，可比眼前大内宝物失窃一案要严重百倍，还请师父你放下成见，重视此事。”
蔡清华问道：“此物我未曾见过，你又是从哪里知道其危害的？”
周贻瑾道：“这是昊官告诉我的。”
蔡清华本来还有两三分放在心上的，听了这话，哈的一声便将手中的那块鸦片扔回箱子里了：“行了，别再想拿出一件旁的事情来转移我的注意，眼前还是以搜索违禁之物为第一要务，你们不用妄想拿这东西来扰我视听。”
周贻瑾还要再说时，蔡清华已经无意再听，忽然之间周贻瑾便猜到：显然米尔顿在吴承鉴那里碰了一个大钉子之后便改变了策略，不再将这鸦片当作重点货物来推介，而是当作一种寻常“新款”，用“无足轻重”的态度让各大保商去“试卖”，各保商不知此物危害之重，自然愿意尝试一下新品，而如果鸦片真的有吴承鉴所形容的那种可怕特性，只要在中国一落地，造成第一批上瘾者，同时让中间商尝到了甜头，再往后想要禁止便极难了。
尽管这明明是一个战略性商品，却以无足轻重的姿态卖进来，米尔顿的这种姿态对清朝官商都产生了迷惑性，也就没有马上引起大清官府以及保商们的注意了。
周贻瑾眼看着蔡清华扔下鸦片之后，便匆匆赶去进行其它搜索，长叹了一声，心道：“大内御物失窃，牵涉的不过一家生死，若是牵扯下去也不过一时的朝堂政争，而昊官所言如果不虚，那么鸦片的危害就要比这场政争严重百倍，两者孰轻孰重不言而喻，不过对师父来说，轻重分别却是反过来的。怎么帮朱总督对付和珅，应该才是他心目中的第一大事！”
然而他知道蔡清华对自己已经起了戒心，便知再劝也是无益，说不定还会适得其反。
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这边两广总督府派兵封锁了整个十三行的仓库，导致广州的贸易全线停顿，此事早就轰动了整条西关街，市井之间议论纷纷，不知情的人群里谣言四起，一些知道点内情的人则猜到此事是奔着宜和行来的。
蔡士群一家也是夜里就听到消息，夫妇两人商量了好久，蔡母道：“我去看看女儿。”
上午时便坐了轿子出城来西关，眼看吴家老宅没被封锁，心中稍稍安定了一些，便来寻女儿。自从蔡士群倒戈以来，吴、蔡关系转暖，她们母女俩也再无罅隙。
蔡母拉着女儿说了几句家常后便切入正题，找个由头支使开丫鬟婆子，低声问道：“乖女，这次的事情，是不是又是奔着吴家来的？”
蔡巧珠原也猜到母亲这种时候来肯定是无事不登三宝殿，却不置可否地道：“外头这些事情，我向来不理会的。阿娘你怎么又来问？”
“少给我打太极。”蔡母道：“内务府那边，偷了宫中宝物出来卖，这事原来黑菜头干过，五六年前你阿爹也帮忙接洽过一单呢。所以这事你阿爹一听就知道是怎么回事。”
蔡巧珠一听惊道：“阿娘，这事你们知道？那怎么不早说。”
蔡母忙说：“你可别乱疑你阿爹啊，这次的事情我们真不知道。你阿爹虽然知道有这样的事情，但这次的事情，我们一开始哪晓得啊？只是昨晚听到了消息，联想起以前的一些蛛丝马迹才猜到几分的。”
蔡巧珠点了点头，倒也相信，她也猜到这次是蔡士文要借机打击吴家的，这等行动自然要做得机密，不大可能会给已经倒戈的蔡士群漏口风。
蔡母道：“以前替内务府办这事的是蔡士文谢原礼，现在嘛，想来这差使便是落在昊官身上了。”
这次事件，吴承鉴没有跟家里头细说，所以蔡巧珠也只是猜测，这时听母亲分析得丝丝入扣，便不由得点头。
蔡母说：“这次的事情，可大可小，可有可无。宫中倒卖赃物，一部分销到江南，一部分转到广州，这些年来一直都有，只要不揭破，从北京到广州，多少经手的人都是睁一只眼闭一只眼，但是一旦揭破，那可就是大祸一桩！妥妥的杀头重罪……可恨这黑菜头，竟然在这件事情上来坑吴家！”
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