北京和广州相隔万里，在这个时代，消息迟延得厉害。
吴承鉴已经做了好久的“叫花子”，都已经要脱离苦海了，广州却才收到他被赶出广东会馆的消息。因为地隔万里，消息在传递过程中也产生了各种变形，西关街听到什么消息的都有。
有说吴承鉴已经被抓的，有说吴承鉴已经被砍头的，甚至有人说吴家抄家的圣旨已经在路上了。
一时之间，西关人心浮动。
宜和行的伙计，吴家园的仆人，纷纷打听是否真有此事，“昊官真的被抓了吗？”便是一些亲朋戚友，也都投来了一样的目光。
幸亏蔡巧珠早将吴家园的仆役清理过了一遍，谣言虽盛却还控制得住。宜和行方面，也提前跟几个大掌柜通过生气，在行里发出话来，让伙计们安心办事，一切如旧。而亲朋戚友、合作伙伴那边，幸得潘有节力挺，卢关桓也响应支持，这才将许多人的疑心给暂时压了下去。
这个难关暂时过了，可下一次呢？
无论蔡巧珠还是叶有鱼，心里头却都没底。
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吴七忽然发现自己能进城了。
他带着吴家一干人等，好容易找到了吴承鉴，看到吴承鉴遍身褴褛的时候，吴七瞬间就哽咽了：“昊官，昊官……您受苦了！”
他被赶走之后就很担心少爷没人伺候不知道该怎么办，在城外也隐约听到一些风声，可也没想到昊官会惨到这个地步。
不料吴承鉴看上去虽然瘦了一圈，脸上精气神却还很足的样子，挑眉道：“别这么没出息！走，回会馆去。”
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再次见到吴承鉴，虽然那身破烂衣服还没换，脸也没洗，但广东会馆一干管事却全都暗生敬畏——满城都知道吴承鉴是被和珅搞的，现在和珅还没倒呢，昊官就没事人一般地回来了，这是和中堂的话开始不管用了？还是说昊官背后的靠山竟有通天的关系，竟然能够跟和珅硬杠啊！
所以他们无比热情地将吴承鉴迎了进去，一切伺候比先前更加小心仔细。
人情冷暖的变化，吴承鉴打几年前就深深体会过了，这时也不放在心上，别人的避之不及与趋奉如谄，他都只当平常。那边吴七重新把丫鬟小厮招了来，吴小九则伺候着吴承鉴梳洗一新，会馆方面便来报：“有一位高大人来访。”
“他倒是着急。”吴承鉴笑着，让吴七去迎，吴小九煮茶待客。
当日吴承鉴被赶出去的时候，他带来的一应好物只是被封，这时吴小九已经把茶具茶叶都摆了出来，泉水一时难备，便取井水暂代。
当广兴进来的时候，又看到了一派豪奢做派：俊童煮水、名窑为器，待客茶叶，价值百金，吴承鉴尝了一口，还嫌弃井水带了苦味，让会馆赶紧去取西山泉水来，往后好用。
广兴道：“行了，我又不是第一次见你，摆什么阔气。”
吴承鉴笑而不语，吴七在旁边暗中翻了白眼，心想咱家的寻常日子就是这么过啊，没摆阔气。
京官多穷，广兴手头也不算很宽绰，换了别的时候见到吴承鉴摆阔定要嫉恨暗生，但他昨夜刚刚取了那八万两入手，真金白银进了口袋，心情大畅，一点小小眼刺也不放在心上了，这就是银子的力量啊。
茶过三巡，吴七告退到外面，继续调训新来的丫鬟，广兴才对吴承鉴道：“挺好，”他手打了个“八”的手势：“那笔钱拿到了，没差。真没想到，那个破烂胡同里，竟然还藏着这么大一笔巨款。你什么时候藏在里头的？”
吴承鉴笑而不语。
广兴也不纠缠这个问题，又道：“上头问了，后面的议罪款项，什么时候交。”
吴承鉴笑道：“我有什么罪？需要议罪赎银？”
广兴到了愕了一愕。虽然脸色微变：“怎么，你才脱苦海，就打算说话不算数了么？哼，能让你重住广东会馆的人，转头就能叫你连破庙都没得住！”
吴承鉴哈哈笑了起来：“没这意思，没这意思。钱我还是会照样给的，不过嘛，什么议罪银，那不过是个由头。我吴承鉴没犯过国法，身上也没罪过，这一点大家心里清楚就好。”
他拍了拍手掌，吴小九进来，吴承鉴道：“取纸笔。”
吴小九便准备好了笔墨纸砚又退出去，吴承鉴当着广兴又写了两张纸，只是没让他看见所写的内容，将其中一张封好后，连同第二张字纸一起交给广兴：“第二笔银子，一百二十万两，钱在通州。”
广兴收了信封，又打开字纸看了一眼，果然又瞧见了一个地址，眉头扬了扬，脸色就缓和了下来：“这一趟你想做什么？”
吴承鉴道：“也是一桩小事——我有个师爷，叫做周贻瑾，因为一个老旧的案子，硬被牵连着关在顺天府。案子的相关卷宗我都让人准备好了，脱罪很合规矩，只是需要有人帮忙带句话。”
这事广兴倒是早在吴承鉴进京之前就留意过了，前因后果也很清楚，知道的确不难，笑笑说：“一百二十万两捞一个人，你倒也阔气。”他顿了顿道：“但你就不留一点银子，保你自家的性命么？”
吴承鉴笑道：“那个……另说。做买卖嘛，先有来有往几次小生意，彼此知了根底，建了信任，再往后才能做大买卖嘛。这是我们广东人的生意经。”
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