戒指是简简单单的铂金指环托着一颗公主方的钻石，看大小应该不是开玩笑的。但那份诉状恐怕仅仅是个姿态了，我几乎已经可以听到地方法院的法官敲响法槌，冷淡地说：“动议驳回。”罗诉伟德案已经过去三十二年，又有人要重提父权，打关于堕胎的官司，而且是在纽约，全美国的堕胎中心。我不知道“吃软不吃硬”英文怎么讲才地道，但是有的时候我恐怕就是这么一个人。
作为回应，我从抽屉里拿了那份派遣协议出来，直接翻到最后一页，签上自己的名字。抬头看看Rona的办公室，却发觉里面没人。这个时候，桌上电话响了，接起来，三十二楼合伙人办公室的秘书对我说：“Cherton先生十五分钟之后要见你。”
Cherton先生，律所的高级合伙人，年纪不小，微微发福，猜不出是五十还是六十几岁。除了在走廊或是电梯里偶尔遇到，说声“goodmorning”、“goodafternoon”之外，我从来没有跟他讲过话，他也只是对我点个头，根本不知道我是谁。我有些紧张，搞不懂有什么事情让大老板想到要召见我，赶忙搭电梯上到三十二楼。那个楼层都是合伙人办公室和装修最豪华的会议室，人很少，显得有些冷落。我走进去，秘书大姐抬头看到我，站起来敲了敲身后的门。
我走进那间办公室，意外地发现Rona也在，坐在屋子中间的沙发上朝我点点头。Cherton从窗边的大办公桌后面站起来跟我握手的时候，我才发觉自己的手又冷又硬。他看了一眼Rona，然后对我说：“简而言之，你被解雇了。从现在起生效。”
我站在原地呆住了。
他解释道：“本所接受委托办理一件以你为对方当事人的法律事务，为回避可能发生的利益冲突，不得不解除和你的劳动关系。你会得到三个月的薪水加福利作为补偿。”
看我许久没有反应，此人又继续说：“陈小姐，你是个好雇员，优秀的初级职员。相信不管是法律条文还是案例，你都应该记得比我清楚。你与本所签订的是基于自由雇佣原则的劳动合同，希望我们都不必浪费精力在无益的诉讼上面。你，还有Morgan，你们都可以走了。”
整个过程不到五分钟，一句话都没轮到我说。我默然地走出去，到那个时候才有些明白那份起诉通知书的真正意图。走到电梯间，Rona跟上来，拍拍我的肩膀，说：“我很遗憾，不能改变这个决定。”
我回头看看她，又低下头盯着自己的鞋子，回答：“没关系，虽然跟原来计划的不一样，但不管怎么说，我都要离开美国了。这一年里面，你一直很照顾我，谢谢。”
“是讽刺吗？”她笑了，“如果你需要什么帮助，找工作或者任何其他方面的，请不要犹豫一定让我知道。”
电梯来了，我们一起进去。门合上之后，我眼睛盯着电梯面板上跳动的数字，问她：“你知道那个委托人是谁了吧？”失业之后，她就不是我的老板了，有点尴尬，但同时也是释然的，想说什么都可以尽管说了。
不过，她没有回答我的问题，反而说：“可能有些不合适，但是我想让你知道，我曾经有一次就要结婚，后来没有结成，原因只是因为我以为，我，和他，对家庭或是婚姻都既不喜欢也不信任。但是现在，我觉得我们当中至少有一个人是真的在乎那些东西的。”
35.光环效应
我没有接口，只在走出电梯的时候，又说了一遍谢谢。
他真的在乎吗？我问自己。我猜，只有在某种不真实的短暂的光环下面，家庭、婚姻，或者长期的感情关系，才能吸引住他，这种光环可能来自一个年轻女子无瑕的青春，也可能是一个纯净得不能再纯净的初生的生命。
我回到自己的座位上，写了封道别的邮件，很简单的几句话，发给相熟的同事。信发出去，没有引起多少反应，很多人只当是我就要去香港了，恭贺我升迁，祝我一路顺风。我也没有再多解释，收好东西，办完离职手续。大约五点钟，天将黑未黑，我拎着一大袋东西下楼，迎着十一月清冷的风向东走。遇到第一个红灯的时候，在等待过马路的人群里站了一会儿，又折回来，往西一直走到格林黛尔花园饭店，把装着戒指的盒子留在行政公寓的前台，拜托他们转交给Ultan先生。一个穿着黑色制服，有些年纪的男人问我：“是贵重物品吗？”我摇摇头，想了一下又回答：“算是吧。”那人多少露出一点怀疑的表情，又很有素质地控制住了。
出了饭店，小腹又隐隐地痛了一会儿，不知道那里面正在发生什么状况，是在拼命长大还是挣扎着不想死去。我拿电话出来，打给Nick，对他说：“我请你吃晚饭吧。”
他回答：“今天有点忙，晚饭准备随便对付一下，改天吧。”心不在焉的声音，一听就知道是一边写一边看一边讲电话，我也经常是那个样子的。
“那我来找你行吗？”我说得有点可怜。
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