毛宪清与贺东来应约而来，师徒三人频频举杯，贺东来酒量有限，很快，舌头根子就硬了。
“恩师，学生再……再敬你……一杯！”
张鹤龄举杯喝下，这个时代的酒没什么度数，喝起来和清水一般。
贺东来竖起大拇指，努力吐出几个字：“恩师……海量！”
张鹤龄也很无奈，这家伙酒量也太小了，你可是走仕途的，酒量太差可不行啊！
“看来，当初只教你们写八股了，忘了教你们饮酒。”
贺东来咧开嘴一乐，说道：“恩师真是风趣……学生，学生……酒量是天生的，自己……知道，教不会的。”
“知县的感觉怎么样？”
“回禀……恩师，李府尹对学生有……有，有新的安排。”
张鹤龄一听，顿时来了兴趣，问道：“哦，什么安排？”
贺东来指着东方，说道：“下西……西洋！”
下西洋？
张鹤龄心中暗道，李东阳还是挺有魄力的，这才开海一年，就着手下西洋了？
在明朝，西洋并不是西方国家，而是特指今文莱以西的东南亚和印度大陆沿岸。
海涛间关凤涛万里，三年夏才至西洋。
当年，三宝太监郑和，率领船队七下西洋，创下不世之功，但是海禁以后，这份辉煌却逐渐被人遗忘。
最初的下西洋，其实是有特殊使命的。
燕王朱棣靖难一役，将建文帝赶下台，问题是，皇宫大火，建文帝活不见人，死不见尸。
这就成为朱棣心中一生的死结，如果建文帝哪天突然冒出来，一呼百应，天下势必再次大乱。
朱棣并不担心打仗，自幼便和蒙古人干架，打仗从来没怕过谁，但是，现在自己是皇帝，如果建文帝真的死而复生，哪怕他夺不回皇位，也会引起朝堂震荡。
现在我是一家之主，家里有任何损失，都是我的！
就算被你砸几个瓶瓶罐罐，我也心疼啊，更别说战火再起，到时候国库亏空，百姓受罪，我这个当皇帝的岂不是赔到姥姥家了。
所以，朱棣一直暗地里派人寻找建文帝的下落，最后打听到，有人在南洋某个小国见过建文帝，然后立即决定，下西洋！
当然了，总不能跟外人说下西洋是为了寻找建文帝，于是找了个很好的借口，寻仙求药。
历代皇帝，都会追求长生不死，我现在当皇帝了，派人去海外寻找长生不老的仙药，这个要求不过分吧？
不但不过分，甚至还很合理。
作为当朝天子，集天下权势与一人，不去追求长生才是不合理的！
于是，有了著名的三宝太监郑和七下西洋的故事。
其实就去巡视南洋诸国，告诉他们，大明朝的主人换人了，你们谁敢私藏建文帝，赶紧给我交出来，不然我打你啊！
郑和虽然是太监，但是身材魁伟，正当壮年，朱棣曾询问袁忠彻以郑和率军出使是否合适，袁忠彻认为合适。此外，郑和兼涉佛教和***教的宗教背景，也被认为有利于其顺利完成下西洋的使命。
不过，郑和跑遍南洋诸国，也没找到建文帝，后来几次远航已经不再是寻找建文帝了，而是以宣扬国威为主，还兼任调解员的工作，哪个国家和邻国打仗了，郑和还负责去调解矛盾。
最后出现了万国来朝的繁荣景象，各国纷纷派出使臣前来朝贺，甚至有的国王自己就跑来了，然后在京城住上俩月，享受享受大城市的生活，最后，带着皇帝赏赐的礼品，满载而归。
更有甚者，有的国王在京师去世，遗诏竟然是要求将自己葬在京师，死也要死在大明。
朱棣也不吝啬，对于尚在京师，却病逝的国王，一律按亲王礼厚葬，反正咱财大气粗，不差这点钱。
那个时候，大明的威望到达顶峰，真正的中央之国，万邦来贺。
朱棣驾崩之后，洪熙皇帝朱高炽继位，这位仁兄跟他爹完全不同，他的理念是大力发展民生，因为朱棣在位时老打仗，国库没钱了。
既然要休养生息，像下西洋这种烧钱的买卖就不能干了，于是，郑和下西洋就此中断。
洪熙皇帝由于身体原因，只在位十个月就去找他爹团聚了，然后是宣德皇帝朱瞻基继位，这位仁兄一上来，重启下西洋，其实他的目的又有不同，这一次，是去告知南洋诸国，大明换主人了，以后，我朱瞻基是你们的新老大。
这一次，郑和却没能回到故土，而是病逝在古里佛国，就在印度大陆的西南端，大明的七下西洋壮举就此落下帷幕。
如今大明重开海禁，海上贸易迅速发展，已经不再满足于南洋诸国，而是准备继续向西扩张。
朝中大臣多以保守为主，即便是海上贸易带来大量财富，他们也只是循序渐进，一点一点向外扩，若是贸然西进，风险尤未可知。
李东阳既然决定派贺东来下西洋，想必已经和弘治皇帝商议过了。
“此次下西洋，你担任什么职位？”
贺东来双手抱拳，行了一礼，说道：“陛下钦点……钦命巡海正使！”
巡海正使只是个虚弦，名字好听，却没什么实权。
也就是说，弘治皇帝虽然同意了下西洋，但是，还是抱着试试看的态度。
肯定是朝中大臣持反对意见，而且，都不想去，最后，只能由年轻的官员出马，但是年轻官员又不能给太大的职位，于是折衷一下，给人顶了个虚弦。
也难怪，这些官员平日里嘴上说的漂亮，但是真的遇到事，谁也不愿意出头。
海上风浪那么大，出去回不来怎么办，在家里享福不好吗？
“既然是陛下钦点，说明此次出海事关重大，你要好好干，别给为师丢脸。”
“学生谨遵师命！”
对于贺东来而言，这一次下西洋，有风险，也是个机会。
若是远航失败，不但丢了性命，也会影响朝廷继续下西洋的国策。
若是成了，等你归来之时，必然身价倍增，成为重臣，指日可待。
无论什么时代，都是风险和机会并存。
“何时出发？”
“目前……正在筹备，预计三……三个月后出发。”
“到时，为师亲自给你送行。”
贺东来深鞠一躬，道：“学生谢过恩师，必不忘恩师教诲！”
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