“哟！这是谁呀，瞧着好大的派头！”
身后兀然传来一声调侃，戴庙祝想也不想，转身便开怼道：“滚滚滚，哪来的……嘎——”像是被人捏住了脖子的鸭子，话音戛然而止。
“侯……侯三爷？”
来人正是白役侯三，准确来说，应该叫做副役侯三……如今的他，早已鸟枪换炮，调去了快班担任一名捕役副手。
捕役副手，仍是编外差役，地位却已天差地别，不可同日而语。甚至还有传言说，他是知县大老爷的远房小舅子，真假如何，不得而知，但也没人敢去深究。
后世对于衙役的概念，只局限于经制正役，尤其是对捕快这类黑衣公人印象最深。
却说这衙役的皂衣，同样也可分为两类。明初曾有规定，皂隶一律身穿黑袍，因而仅有一种服色。后又改胥吏服制，正役统一使用青色为衫，非经制役则沿袭旧例，仍以黑衫为公服，为便于区分，不在编的吏员又换成了白衫……
事实上，衙役不仅可分为皂、壮、快三班，从级别和地位上看，还可分为正役副手，帮差伙计，白役帮闲等若干名目。
通常情况下，一名正役手下，还会有副手二人，副手之下又有帮差，伙计白役若干人……粗略一算，一名正差捕快，手底下少说也有十几号小弟。
对于小老百姓来说，侯三这就算是出人头地了，混成正役指日可待。而这一切的改变，都来源于张彦曾经的一个小小举动……
“爷什么爷？”
侯三眼睛一瞪，气势十足地斥喝道：“你个老小子，胆儿挺肥的嘛！还敢放言要对我张哥动粗，是不是太久没挨削了？”
“小人……小人知错了。”戴庙祝战战兢兢，紧张得两腿不停打摆子，不时拿衣袖擦拭着额头上冒出来的冷汗。
侯三未搭理他，转向张彦问道：“张哥，您看要怎么处置这老东西？”说着一拍胸脯，仰起头颅傲气十足的道：“我那帮弟兄都在外头，只要您发句话，我们保管把事办得妥妥帖帖……”
戴庙祝都快哭了，‘噗通’一声就朝张彦跪下，连声讨饶道：“张公子……哦不，张大爷，饶命啊……”
张彦自是懒得去和一个小人物计较，挥挥手，便打发了他。对于侯三的出现，他并不惊讶，因为他本就约好了侯三，今晚一起吃饭。
说起来，自打这小子升格为‘知县外戚’后，张彦真就没怎么在衙里见过他了。怪不得人家总说‘朝中有人好做官’，当差也是一个道理。
侯三‘新官上任’，自然喜欢显摆，到哪都带着自己那一帮狗腿子，今日来见张彦，其实也是为了让他们认个脸熟……这一举动，倒颇有几分‘拜码头认大哥’的意思。
闲话不提，遣散了一众小弟后，他便领着张彦进城，选了家酒楼吃饭。
酒足饭饱，侯三问道：“张哥，有事尽管直说。但凡有用得着我侯三的地方，只有你一句话，我保管水里水里来，火里火里去！”
张彦也不和他客气，开门见山道：“也没什么特别的事，就是需要你姐吹吹枕边风。此外，你再帮我去办件事情……”说着，示意侯三附耳过来，对其耳语一番。
俩人吃饭选的是包间，谈话倒是不虞外人听见。但小心无大错，细心提防着些，总不见得是坏事。
眼下的头等大事，除了县试，也没别的了。
也唯有县试案首，才值得张彦如此挂心，需要亲自安排一些事情。并非他不信任李师爷的筹谋能力，而是县试案首对他来说，至关重要，不得不多做一手准备。
现下的李文翰，可说是已经出局了。
少了一层顾忌的张彦，自然也就可以大开大合，无所顾忌了。
从酒楼里出来时，夜色已深。张彦现在没了官方背景，可不敢再随意犯夜，以免被某些心怀不轨的家伙给逮着，趁机公报私仇。
侯三此时出声邀请道：“张哥，你现在也没个落脚处，要不，与我回班房里住下罢。”顿了顿，又补充道：“我那些个弟兄，还算可靠，不会碍着你的。”
“不必了。”
张彦摇头。他可不愿去和一帮差役住一块儿，吵闹不说，彼此也会心存顾虑。
依着侯三这小子的秉性，搞不好还要来个什么考前清场政策，勒令其他人，白天不许在院内多做逗留……那样一来，反而会给别人带去诸多不便。
回到南庙，借着油灯又看了一会朱子集注，才上榻睡觉。
一夜无话，及到次日天明。没了职务在身的张彦，倒也难得的睡上一个好觉，日近三杆时分，才懒洋洋的起身洗漱。
花几文钱，在庙里讨了两口饭吃，随即又入了县城。
提前得知考题的他，昨日算是做完了基本功课，今天进城，当然是为了买些时文集册回去背诵。这叫临阵磨枪，不快也光。
这玩意儿贵得很，一般的寒门学子真就买不起。
好在侯三近来升职，借着那身虎皮，在外倒是捞了不少油水，张彦昨晚向他又借了点。
进城逛了一圈，张彦发现，经过短短一夜的酝酿，谣言已然大范围传开，有愈演愈烈之势。毫无疑问，继那李文翰之后，他也再一次被推上了舆论的风口浪尖。
对此，他也只是冷笑一声，并不在意。
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