湘西和荆州相隔不远，数日之后，狄云便到了荆州。这一条路，当年他随同师父和师妹曾经走过的。山川仍是这样，道路仍是这样。当年行走之时，路上满是戚芳的笑声。这一次，从麻溪铺到荆州，他没听到一下笑声。当然有人笑，不过，他没听见。
在城外一打听，知道凌退思仍做着知府。狄云仍这么满脸污泥，掩住了本来面目，走进城去。第一个念头是：“我要亲眼瞧瞧万圭怎样受苦。他的毒伤是不是治好了？也不知他是不是已经回来，说不定还留在湖南治伤。”
踱到万家门口，远远望见沈城匆匆从大门中出来，神情显得很急遽。狄云心道：“沈城既在这里，万圭想来也已回家。一到天黑，我便去探探。”于是走向那个废园。
废园离万家不远，当日丁典逝世、杀周圻、杀耿天霸、杀马大鸣，都是在这废园之中，此番旧地重来，只见遍地荒草如故，遍地瓦砾如故。他走到那株老梅之旁，抚摸凹凹凸凸的树干，心道：“那一日丁大哥在这株老梅树下逝世，梅树仍然这副模样，半点也没变。丁大哥却已骨化成灰。”
当下坐在梅树下闭目而睡。睡到二更时分，从怀中取出些干粮来吃了，出了废园，迳向万家而来。绕到万家后门，越墙而入，到了后花园中，不禁心中酸苦：“那日我身受重伤，躲入柴房。师妹不助我救我，已算得狠心，却去叫丈夫来杀我。”正要举步而前，忽见太湖石旁有三点火光闪动。
他立即往树后一缩，向火光处望去。凝目间，见三点火光是香炉中三枝点燃了的线香。香炉放在一张小几上，几前有两个人跪着向天磕头，一会儿站起身来。狄云看得分明，一个便是戚芳，另一个是小女孩，她的女儿，也是叫做“空心菜”的。
只听得戚芳轻轻祷祝：“第一炷香，求天老爷保佑我夫君得脱苦难，解肿去毒，不再受这蝎毒侵害的痛楚。空心菜，你说啊，说求求天菩萨保佑爹爹病好。”小女孩道：“是，妈妈，求求天菩萨保佑，叫爹爹不痛痛了，不叫叫了。”狄云相隔虽然不近，她母女俩的说话却听得清清楚楚，得知万圭中毒后果然仍在受苦，心中既感到幸灾乐祸的欢喜，又恼恨戚芳对丈夫如此情义深重。
只听戚芳说道：“第二炷香，求天老爷保佑我爹爹平安，无灾无难，早日归来。空心菜，你说请天菩萨保佑外公长命百岁。”小女孩道：“是，外公，你快快回来，你为什么不回来啊？”戚芳道：“求天菩萨保佑。”小女孩道：“天菩萨保佑外公，还要保佑爷爷和爹爹。”她从来没见过戚长发，妈妈要她求祷，她心中记挂的却是自己的祖父和父亲。
戚芳停了片刻，低声道：“这第三炷香，求天老爷保佑他平安，保佑他如意，保佑他早娶贤妻，早生贵子……”说着声音哽咽了，伸起衣袖，拭了拭眼泪。小女孩道：“妈妈，你又想起舅舅了。”戚芳道：“你说，求天老爷保佑空心菜舅舅平安……”
狄云听她祷祝第三炷香时，正自奇怪：“她在替谁祝告？”忽听得她说到“空心菜舅舅”五个字，耳中不由得嗡的一声响，心中只说：“她是在说我？她是在说我？”
那小女孩道：“妈妈记挂空心菜舅舅，天菩萨保佑舅舅恭喜发财，买个大娃娃给我，他是空心菜，我也是空心菜。妈妈，这个空心菜舅舅，到那里去啦？他怎么也还不回来？”戚芳道：“空心菜舅舅去了很远很远的地方。舅舅抛下你妈不理了，妈却天天记着他……”说到这里，抱起女儿，将脸藏在女儿胸前，快步回了进去。
狄云走到香炉之旁，瞧着那三根闪闪发着微光的香头，不由得痴了。
他怔怔的站着，三根香烧到了尽头，都化了灰烬，他还是一动不动的站着。
第二天清晨，狄云从万家后园中出来，在荆州城中茫然乱走，忽然听得呛啷啷、呛啷啷的声音直响，是个走方郎中摇着虎撑在沿街卖药。狄云心中一动，他要亲眼瞧瞧万圭呻吟叫唤的惨状，于是取出十两银子，要将他的衣服、药箱、虎撑一古脑儿都买下来。那郎中很奇怪，这些都不是什么贵重东西，最多不过值得三四两银子，便高高兴兴的卖了给他。
狄云回到废园，换上郎中的衣服，拿些草药捣烂了，将汁液涂在脸上，又在左眼下敷了一大块草药，弄得面目全非，然后摇着虎撑，来到万家门前。
他将到万家门前，便把虎撑呛啷啷、呛啷啷的摇得大响，待得走近，嘶哑着嗓子叫道：“专医疑难杂症，无名肿毒，毒虫毒蛇咬伤，即刻见功！”
如此来回走得三遍，只见大门中一人匆匆出来，招手道：“喂，郎中先生，你过来，过来。”狄云认得他是万门弟子，便是当年削去他五根手指的吴坎。狄云此刻装束面貌与昔年大异，吴坎自认他不出。狄云生怕他听出自己语音，慢慢踱过去，更加压低嗓子，说道：“这位爷台有何吩咐，可是身上生了什么疑难杂症、无名肿毒？”
吴坎“呸”的一声，道：“你瞧我像不像生了无名肿毒？喂，我问你，给蝎子螫了，你治不治得好？”狄云道：“青竹蛇、赤练蛇、金脚带、铁铲头，天下一等一的毒蛇咬伤了人，在下都药到伤去。那蝎子嘛，嘿嘿，又算得什么一回事？”
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