四月份大明朝庭决议裁撤驿站，落实到宁夏镇地方驿所已经六月份了，时为宁夏镇银川驿卒的李自成与侄子李过光荣的下岗了。李自成与李过下岗失业后在银川寨生计无所着落，只能从宁夏镇返回延安府米脂老家。
可惜李自成欠了米脂县艾家一屁股的债，而且是那种利滚利的高利贷，这么多年过去了，鬼知道这笔债已经涨到多少天价债务了。
李自成与李过家的田地早就已经因为债务违约被艾家收走了，即使那几亩薄田还在手，就这连年干旱的年景里也是颗粒无收。今年陕北又是半年无雨，农田里的粟苗无一例外的全数干死了，眼见又是一年饥年，难道回老家坐等饿死么？
李自成与差不多年纪的侄子李过一商量，索性就在米脂县附近的起义军中落草，好歹有口吃食，李自成相信以自己五行定位的炼气修为在人才匮乏的起义军中肯定能崭露头角。
而距离米脂最近的起义军便是绥德州西川寨的王左挂与苗美部，离开银川驿后李自成与李过结伴径直前往西川寨投靠起义军王左挂部。
在宁夏镇从军的这几年，李自成学会了大明军中最粗浅的炼气法诀，没想到的是李自成便是那种百年难遇的炼气天才，几年间便用最垃圾的炼气法诀炼出了五行之气，达到了五行定位之境，全力施力之下便有五虎之力，气力四十倍于常人，可谓是一人当千的猛将之才。至于为什么五行定位的炼气士会在大明军中受到排挤，这便是腐朽的大明官僚主义在作怪。
李自成自以为炼气天才，心高气傲之下，自然对谁都不屑于点头哈腰、趋炎附势，结果便是在宁夏镇高层的排挤下退伍转岗，最后一道裁驿令下光荣下岗失业。
李自成与李过背着包袱，各自提着一杆白腊红樱枪来到西川寨门口。
见寨门紧闭，寨墙上的青壮十分警觉的严阵以待，李自成运气于口，大声喧哗道：“米脂县李自成携侄子李过特来投靠王大当家，望王大当家出寨一晤！”
李自成的这声巨吼如惊天雷鸣，方圆十余里之内皆回声缭绕。正在聚义堂中议事的王左挂、苗美及化名不沾泥的张孟存听到了李自成的这声暴喝声纷纷一惊，从寨门口到聚义堂的距离可不远，能喊这么大声让聚义堂中的三人如耳边炸响一般，可不是普通人能做到的，那只能有一个解释，那便是寨门口来者炼气有成。
王左挂、苗美及张孟存三位首领便联袂一起前往寨门口迎接李自成叔侄两人。
李自成与李过两人并未等太久，王左挂、苗美及张孟便领着众多寨兵打开了寨门。
“在下便是王左挂，忝为西川寨大当家，这位是我们二当家苗美，这位是我们三当家阴阳门大能不沾泥。”王左挂、苗美与张孟存从龙门渡逃回西川寨后便将手头青壮全数整编在了一起，又为众人安排了交椅排位。
“敢问李英雄你两人可是来投奔我西川寨的？不知李英雄师出何门？”介绍完西川寨几位头领后，王左挂接着询问李自成叔侄的底细。
“在下李自成，这是我侄儿李过，祖籍绥德州米脂县李继迁寨，在下无门无派，不过学过一些粗浅的炼气术，让三位当家的见笑了！”李自成一边说着，一边运起五虎之力于右脚，一脚跺下，五吨重力作用于地面上，然后李自成很自然的移开了右脚，地面上露出了一只深达一尺的脚印，这是李自成要以此为三位西川寨当家展现自己的炼气实力。
“李英雄，恕在下眼拙，不知李英雄这炼气修为到何等境界了？”王左挂的炼气修为不高，因此有此一问。
“这一脚下去，脚印深度超过一尺，是有五虎之力，炼气境界五行定位无疑了！”一旁的张孟存到是行家，一看就知道，于是为王左挂解惑道，想当年他肯定也经常拿脚跺地面来测试自己的水平。
“三当家好眼力，不知三当家这炼气修为可否告知一二？”李自成看着张孟存有此眼力便惊讶的问道。
“不才五气朝元，体内炼出些许真元法力，会使些通阴阳的小法术。”张孟存桀骜的回复道。
“原来是五气朝元境大能，李自成这厢有礼了！”李自成连忙拱手作揖行礼道，李自成虽然自傲，但对有本事的人向来恭敬。不然的话军中老卒也不会将炼气诀教授李自成。
“不敢当，李英雄便旅途劳顿，且先行进寨歇息一番！”张孟存见李自成行礼，自然也拱手还礼。
“慢着，李英雄初来乍到，我等本也不该为难李英雄，然而李英雄军卒出身，我西川寨新败龙门渡，经不起再有任何闪失，还请李英雄拿个投名状出来，以示真心落草。”二当家苗美一看李自成与李过的虎口老茧，便猜着诈道。
“不瞒三位当家的，在下与侄儿于宁夏镇镇远关做过数年边卒，然而军中无能之辈皆世袭军官，因为忌惮在下的炼气资质，便使手段将在下转岗为银川驿卒。月前，崇祯皇帝一纸诏书又让在下与侄儿丢了吃饭的家伙。走投无路之下才来投奔西川寨各位当家的，不知二当家所言的投名状是何章程？”李自成见瞒不住了，便如实全数托出。
“我等西川乞活饥民而已，也非大奸大恶之徒，李英雄只需白纸黑字签字画押便可。”说着大当家王左挂出来打圆场道，说着让身边的青壮回寨取回了笔墨纸砚。当场让李自成与李过写了一些对崇祯皇帝大逆不道的话，然后签字画押。
于是李自成与李过正式落草加入了王左挂领导的西川寨。王左挂与另外两位当家商议，鉴于李自成与李过在边地当过兵，还跟蒙古人打过仗，于是安排李自成叔侄训练西川寨青壮战阵之术。晚间大当家王左挂又私下许诺李自成叔侄等西川寨兵练好了，便任命李自成为西川寨四当家。
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