早餐高峰期已过，路边饭馆里，服务员正懒洋洋地擦着桌子；民宿的白墙外，几个少女正在变换着角度嘟嘴自拍；旅游商店摆满了琳琅满目的珠串、蒙古刀、牛仔帽等从南方批发来的纪念品，游客正在和老板激烈地讨价还价。老沙和小雪好奇地张望着，沿着街道向前走。路过林场办公处时，老沙不由自主停下了脚步。大院里静悄悄的，花坛中心的石碑上写着“水源卫士，风沙屏障”八个大字，石碑后是白色的三层办公小楼。老沙努力平复着自己的心跳，闭上了眼睛。再睁眼时，办公楼不见了，石碑也消失了，眼前是坑坑洼洼的广场和低矮的土房，老领导王书记站在广场前方，挥舞手臂，对台下的年轻人鼓励道：“好好干！从这里走出去的人，到哪儿都不怕了！”啊，这夜夜徘徊在自己梦里的场景，怎么成了现实？一晃神，办公楼和石碑依旧好端端地矗立在眼前。老沙擦擦眼睛，哦，那是四十多年前的旧事了，老书记早就过世了，骨灰就撒在林海里。
门卫正从窗户里伸出半个脑袋，怀疑地看着老沙他们。那是一张年轻而陌生的脸，老沙不认识他，办公处里已经没有熟悉的人了。老沙叹了口气，牵起小雪的手，继续往场部边缘走去。喧嚣人烟被他们留在了身后，辽阔的草原又重新出现在视野中。
老沙自幼生长在草原，却始终不敢说已看尽了这片土地的风景。如今是仲春，草原上一派生机盎然：路边的杏花已长出了新叶，浅粉色的花瓣飘零如雪；委陵菜的小黄花一闪一闪；绣线菊开着刺绣般的碎花；山丁子树挂满了冰凌一样的花串；点地梅短粗的叶子贴着地，花心带一点鹅黄。过不了多久，草原上会开满了灿烂的金莲花和缤纷的格桑花，还有玫红色的野芍药在山脚下肆意盛放。
老沙他们在一大片丰盈灿烂的油菜花前站定，据说这里是班车停靠的站点。从前班车是停在林场招待所门口的。出发前小李向人打听，得知招待所已经停业，班车点也挪到了场部外，一小时一趟。
戴橙黄渔夫帽的小雪看起来像是一朵长在路边的可爱蘑菇。她乖乖仰望着不远处的山峦，那里的树林比昨天看到的要高得多，每棵都将近三十米。塔型的树冠在清风的吹拂中纹丝不动，个个昂首挺胸，直入云霄，漫山遍野，蔚为壮观。
老沙顺着小雪的视线望过去，笑着问道：“是在看林场吗？那片林子可是爷爷种出来的哦！”
小雪眼睛圆睁：“这些树都是您种的？也太厉害了吧？”
老沙被逗得哈哈大笑：“当然不是我一个人，是和很多人一起，而且种了很久呢。我想想，从林场建成到现在得有五十八年了。”
小雪张大了嘴巴，感慨道：“五十八年啊……”
老沙笑了：“好吧。既然要等车，那我就给你讲讲我年轻时的事吧。这片草原名叫塞罕坝，你是知道的。可这是什么意思呢？”他顽皮地卖了个关子，继续说道：“塞罕是蒙语，意为美丽，坝是汉语，意为高岭。合在一起就是美丽的高岭。听林场的技术员说，我们塞罕坝正好处在内蒙古高原的边缘，是山地向高原过渡的地带，海拔变化很大。所以这里森林草原、河流湖泊各种地形地貌都有，自然资源很丰富。”
小雪信服地点点头，“是啊，这里真的很美，就像仙境一样。”
“这里从前可没这么漂亮哦。我小的时候，草原上很多地方都开了狼毒花，逐渐荒漠化。风一吹黄沙遮天蔽日，天空都成了红褐色。”
“啊，怎么会这样？”
“很久以前，这个地方是皇帝大臣们演练骑射的皇家猎苑，被称为木兰围场。我们这个县叫围场县，就是因此得名。后来清朝衰落，围场逐渐开围放垦，各路土匪和日本侵略者又接连来掠夺采伐，生态就被破坏了。五十年代，***提出要绿化祖国。林业局的人就来这里考察，要为北京阻沙源、保水源。专家们找了三天三夜，终于在冰天雪地里发现了一棵孤独的落叶松。因为这棵一百五十岁的落叶松，专家们确信在塞罕坝种树是可行的。六二年，塞罕坝机械林场正式成立，全国三百多名林业毕业生和职工，响应国家号召，来这里植树造林，才有了现在这片青山绿水，成了国家级的森林公园。”
“我十六岁就来林场当马倌。那时林场已经建立八年了，树只种活了六万亩。这里海拔高，无霜期短，树苗很难成活。我们都说，坝上一年只刮一场风，从春刮到冬。”老沙不自觉地笑了笑：“我是当地人，就带着那帮知识青年挖地窖、住仓库、睡马棚。其实大家年纪都差不多，只是我长得显老，他们就管我叫老沙。其实蒙古族称名不举姓，我不姓沙。可大家叫来叫去习惯了，我也就由他们这么叫。现在到了这把年纪，我还是被叫做老沙……”
他腼腆地挠了挠头，继续向小雪讲道：“当时条件苦啊。夏天屋外下大雨，屋里下小雨。冬天气温能到零下30多度，一杯热水倒进杯中，不到十分钟就结成冰块。要是将热水泼出去，瞬间就成了冰雾。我们睡的炕只铺一层麦秸。晚上太冷，我就戴着皮帽子睡觉，醒来后帽子、被子、眉毛上都结满了霜。”
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