走着走着，他们路过了一个小卖店。老沙抖去身上的雨水，进屋问店主能不能给他们一些过期食品。那正在剔牙的店主翻着白眼说：“我这里哪样东西不是拿钱买来的。你倒好，空手一伸就行。我给你吃的，谁给我啊？”
这要是在从前，老沙一定会臊得满脸通红，恨不能找个地缝钻进去。可如今面对这些冷言冷语，他只是轻轻道了声打扰，就退了出来。苦过的人懂得别人的苦，难过的人理解别人的难，痛过的人也怜惜别人的痛。那个出言不逊的店主，若非谋生艰难，怎么会披着一身尖刺肆意扎人？老沙又想起那个骗他钱财的小伙子。细细想来，小伙子的骗术并不高明，像是临时起意。也许他遇到了难处，他一时犯了糊涂，但愿老沙的钱能解了他的燃眉之急。最起码那小伙子还懂得把证件丢在车站附近的垃圾桶，最起码他没有伤害老沙和小雪的生命安全。
世界就是这样，有人会帮助他，自然有人不帮他。给予是美德，接受亦是美德，同样需要谦逊和勇气。当萨日朗老太太、杨柳大夫、还有热情的养蜂人一家，慷慨地给予他和小雪帮助时，那时的老沙竟然还怯于接受？这实在愧于这份纯粹的无私和善良。而老沙此时此刻能做到的，就是将别人传递给他的善意，继续传递下去。
老沙和小雪重新整理了背包。防晒霜给了在田间劳作的农妇，保温杯给了拾荒的老人。在山里，他们碰见两个徒步的背包客，把本草纲目送了出去，还附赠了一袋常用药——反正老沙早已将把常吃的野菜记熟于心了。能送的东西他们都送了出去。背包里，除了衣物和洗漱用品，只剩下小雪的童话书、夹在书中的红玫瑰和两瓶新鲜蜂蜜。背包和帐篷他们没有送出去，那分别属于小李和杨柳的爸爸。老沙无权转送给别人。
脚上的旧解放鞋已被穿得又薄又白，显露出脚趾的形状，鞋跟也磨破了。休息时，老沙脱下鞋袜，只见脚指甲全部变成棕色，有几个已经干硬开裂了。两脚侧面磨出几个血泡。这些血泡不能挑破，挑破后碰着翻出的嫩肉会更疼，只能任由它越长越大。地上刚好有一截钢丝，老沙捡来，弯成四个马蹄钉。之后的行走中，老沙在垃圾堆里翻找着合适的工具。他把旧轮胎剪成鞋跟大小的方块，用做好的马蹄钉钉在鞋跟处。脚上的旧解放鞋又可以继续穿了。这双鞋已陪伴他走了一路，熨帖得像是身体的一部分。老沙不愿抛弃他的鞋，正如不愿抛弃他的脚一样。
老沙也不曾抛弃过他可怜的花园——十年前，花园惨遭洗劫，一片狼藉。
凶手是他的羊。
那天老沙实在太累，忘了关羊圈门。羊儿们趁着夜色跳进花园，四处撒欢，啃光了园里一切能吃的东西。第二天清早，老沙走出屋门，迎接他的是破散的花架、凌乱的枝条和被踢开的池塘。池里的水全都流光了，鱼要么干死了，要么被羊吃了。而老沙用心血浇灌出的玫瑰丛旁，残红遍地。十来只羊儿吃饱喝足，呼呼大睡。老沙像疯了一样挥舞双手，喊叫着想要把羊群赶出这片曾经是花园的土地。羊儿们转转耳朵，甩甩尾巴，对老沙疯狂的举动充耳不闻。老沙冲上去想要把羊儿推开，可就算筋疲力竭，他也推不动一只昏睡的羊。老沙绝望至极，一屁股坐在地上，像个玩具被抢走的孩子，嚎啕大哭起来。
那以后的很多天，老沙都把自己关在屋里。他实在无法面对那座残破的花园。
是小李，一声不吭地清理了花园里的废墟。老沙隔着木窗看小李独自在园里劳作，一如小李藏在树冠里看老沙独自在山顶开荒一样。小李着实忙了几日，最终将毁坏的木板重新用麻绳绑好，从樟子松上垂下来。微风中，秋千轻轻摆动，像是一个含蓄的邀请。老沙缓缓从屋里走出，来到树下，伸手轻轻地推着秋千，秋千晃动得更起劲了。那一刻，老沙和小李都意识到，花园度过劫难，又重新活了过来。但这次，老沙抛弃了那些多余的装饰。他不再用彩幡和玻璃风铃装饰花园，也不再挖池塘了。
踩着修补过的解放鞋，老沙带着小雪继续上路。天气闷热，老沙一边行走，一边回忆起草原上的凉风拂过脸颊的感觉。天气越来越热，老沙的回忆也越来越清晰。他的脑子不断地在回忆中浮沉，心因此片刻不宁，上窜下跳着要和脑子打架。老沙不得不努力安抚自己的心，不然它会成为一只顽劣的猴子，打烂他的一切。人有的时候，必须要学会如何与心相处。
走着走着，小雪突然在路上停了下来。她抬起头，定定地看着路边的树林。老沙顺着她的目光望过去，只见一棵枯萎的树，以扭曲的姿态在路边屹立。在它旁边，千万株葱郁的树木在茁壮生长。唯独这棵，早早地凋零衰败。
小雪回头问老沙：“怎么别的树都是绿油油的，这棵还在睡觉？”
老沙上前解释道：“因为它已经死了。”
“死？死是什么呢？”小雪仰头询问着，目光纯净而坦然。
老沙笑了：“这真是一个好问题。可惜爷爷也不知道。”
“它是在冬天睡着了。别的树都被春天叫醒了，只有它太能睡，醒不过来了吗？”
“有可能。”
“它是缺水，缺阳光，缺土壤吗？”
“有可能。”
“它是生病了吗？它是太老了吗？”
老沙看着小雪求知的眼神，陷入了沉默。他想起了身患绝症的开朗姑娘，想起失去孩子的母亲腕上的伤痕。死亡是什么呢？是光芒被黑暗吞噬，还是一滴水消融在水中？死亡是零，是空，还是下一个轮回的开始？每个人注定都会走向死亡。但是除非生死两个字真的打到了眼前，绝大多数人是不会觉得自己就生存在危险之中。偶尔想到死亡，估计也就是考虑一下该埋在哪里，遗产要怎么分配之类的问题。
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